
Brodo di pesce acidulo al tamarindo con spaghetti di riso spessi, ananas, erbe aromatiche e pasta di gamberi — il piatto più iconico di Penang e una delle grandi zuppe di noodle del mondo.
La Penang assam laksa è una delle zuppe di noodle più straordinarie d'Asia: un brodo profondamente agro e intensamente aromatico preparato con tamarindo e sgombro, con il caratteristico aroma pungente dell'hae ko (pasta densa di gamberi) mescolata prima di servire. I noodles di riso spessi vengono guarniti con menta fresca, coriandolo vietnamita (daun kesom), cetriolo a julienne, cipolla, ananas e peperoncini bird's eye, poi inondati con il brodo caldo di pesce agro. La combinazione di acidità, sapore di pesce, dolcezza dell'ananas e il calore pungente dei peperoncini crea un gusto quasi travolgente — e assolutamente irresistibile. La Penang assam laksa si è classificata al 7° posto nella lista dei 50 cibi più deliziosi del mondo secondo CNN Travel, e una volta assaggiata la classifica sembra addirittura conservativa.
Serve 4
Fate sobbollire lo sgombro in acqua con lemongrass e galanga per 20 minuti. Rimuovete il pesce, sfilacciate la polpa eliminando lische e pelle. Conservate il brodo.
Frullate i peperoncini secchi e il belacan fino a ottenere una pasta. Soffriggete in poco olio per 2 minuti. Aggiungete al brodo di pesce conservato insieme alla pasta di tamarindo, allo zucchero e al sale. Fate sobbollire per 15 minuti. Rimettete il pesce sfilacciato nel brodo.
Cuocete i noodles di riso spessi seguendo le istruzioni della confezione fino a quando sono teneri. Scolate e distribuite nelle ciotole.
Versate il brodo di pesce caldo sui noodles. Guarnite con ananas, cetriolo, cipolla e menta. Mettete un cucchiaino di hae ko sopra — gli ospiti la mescolano da soli. Servite con peperoncini extra.
L'hae ko (pasta densa di gamberi) è il tocco finale caratteristico — trovatela nei negozi di alimentari malesi o asiatici.
Il brodo deve essere notevolmente agro e saporito — regolate tamarindo e sale a piacere.
Il daun kesom (coriandolo vietnamita) è l'erba autentica — sostituite con un mix di menta e coriandolo comune.
Assaggiate e regolate il sale alla fine — i sapori si concentrano man mano che i liquidi si riducono, e un ultimo pizzico di sale in fiocchi esalta l'intero piatto.
Il curry laksa (lemak) è una versione completamente diversa a base di cocco — anche questa è una delle grandi laksa di Penang.
Vegetariana: sostituite la proteina con funghi cardoncelli arrosto, tofu affumicato o ceci cotti — aumentate leggermente i condimenti per compensare.
Più piccante: aggiungete un peperoncino fresco tritato finemente o un cucchiaino di pepe Aleppo/Urfa tritato agli aromi per un calore caldo e stratificato invece di una singola nota tagliente.
Più leggera: riducete il grasso di un terzo e finite con una spruzzata di agrumi o un goccio di aceto per mantenere la freschezza senza perdere corpo.
Il brodo si conserva in frigorifero per 3 giorni. Conservate noodles e guarnizioni separatamente. Assemblate al momento.
L'assam laksa è una creazione tipicamente di Penang, sviluppata dalla comunità Nyonya (cinese Peranakan) dell'isola che ha fuso le tradizioni culinarie malese e cinese. La parola 'assam' significa tamarindo in malese. Il piatto rappresenta il carattere multiculturale di Penang — un ex porto coloniale britannico dove le culture alimentari cinese, malese, indiana ed europea si sono mescolate per secoli. Penang è ora considerata una delle principali destinazioni gastronomiche d'Asia, con l'assam laksa al centro della sua identità culinaria.
L'hae ko (pasta densa di gamberi) è venduta nei negozi di alimentari malesi e in alcuni negozi cinesi. È densa e nera, diversa dalla normale pasta di gamberi. Senza di essa il piatto perde una dimensione di sapore importante — vale la pena cercarla.
Sì — la maggior parte dei componenti può essere preparata fino a un giorno prima e conservata in frigorifero separatamente. Scaldate delicatamente e assemblate appena prima di servire per mantenere le diverse consistenze.
Rimanete fedeli al ruolo di ogni ingrediente: sostituite gli aromi con altri simili (scalogno per cipolla, lime per limone) e mantenete l'equilibrio tra grassi, acidi e sale. Le miscele di spezie possono solitamente essere approssimate con quello che c'è in dispensa.
L'autenticità è uno spettro — ciò che conta di più è rispettare la tecnica e l'equilibrio dei sapori. Se il piatto risulta armonioso e rispetta il modo in cui i cuochi della sua regione d'origine lo preparano, siete sulla strada giusta.
Per porzione (500g) · 4 porzioni totali
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