Gratin de Christophine est le plat de légumes le plus aimé de la Martinique. La christophine (courge chayote) est évidée, écrasée et mélangée à une sauce style béchamel, des oignons verts, de l'ail, du gruyère et de la noix de muscade, puis cuite au four dans sa propre coquille jusqu'à ce qu'elle soit dorée et frémissante. Elle apparaît sur chaque table dominicale martiniquaise et repas festif en tant que plat d'accompagnement et parfois plat principal léger.
Sert 4
Diviser les christophines par moitié, mijoter dans l'eau salée pendant 20 minutes jusqu'à tendreté. Évider la chair, réserver les coquilles. Presser l'excès d'eau de la chair.
Faire fondre le beurre, fouetter la farine, cuire 1 minute, puis ajouter graduellement le lait en fouettant jusqu'à ce qu'une sauce lisse se forme. Assaisonner avec le sel, le poivre et la noix de muscade.
Mélanger la chair de christophine avec la béchamel, les oignons verts et la moitié du fromage. Remplir les coquilles réservées.
Garnir avec le fromage restant et cuire à 200 °C pendant 15 minutes jusqu'à ce qu'elle soit dorée et frémissante.
Presser autant d'humidité de la chayote que possible pour une farce plus épaisse.
Ajouter une pincée de chapelure avec le fromage pour plus de croustillant.
Goûter et ajuster le sel en fin de cuisson — les saveurs se concentrent à mesure que les liquides réduisent, et une pincée de sel floconneux affine le plat.
La mise en place en vaut la peine : hacher, mesurer et pré-mélanger tout avant la chaleur, surtout pour les étapes qui avancent rapidement.
Ajouter de la chair de crabe cuite ou des crevettes à la farce pour une version fruits de mer.
Utiliser une béchamel végétalienne et du fromage sans produits laitiers pour un gratin végétalien.
Végétarien : remplacer la protéine par des champignons pleurotes royaux rôtis, du tofu fumé ou des pois chiches cuits — ajuster légèrement l'assaisonnement pour compenser.
Plus épicé : ajouter un piment frais finement haché ou une cuillère à café de poivre d'Alep/Urfa écrasé aux aromatiques pour une chaleur chaude et nuancée.
Réfrigérer 2 jours ; réchauffer au four à 180 °C pendant 10 minutes.
La christophine a été cultivée par le peuple Arawak et est devenue centrale à la cuisine créole martiniquaise après que la colonisation ait transformé l'agriculture insulaire.
Doux, légèrement sucré, similaire à la courgette ou au concombre — elle absorbe magnifiquement les saveurs autour d'elle.
Oui — la plupart des composants peuvent être préparés jusqu'à un jour à l'avance et réfrigérés séparément. Réchauffer doucement et assembler juste avant de servir pour que les textures restent distinctes.
Rester proche du rôle que chaque ingrédient joue : remplacer les aromatiques par des similaires (échalote pour oignon, citron vert pour citron) et maintenir l'équilibre gras-acide-sel. Les mélanges d'épices peuvent généralement être approximés avec ce qu'il y a au placard.
L'authenticité se situe sur un spectre — ce qui importe davantage est d'honorer la technique et l'équilibre des saveurs. Si le plat a bon goût et respecte comment les cuisiniers de sa région d'origine le construiraient, vous êtes sur du terrain solide.
Par portion (220g) · 4 portions totales
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