Le pain de maïs salé unique du Paraguay — un gâteau humide et dense de farine de maïs, fromage et oignons qui n'est ni soupe ni gâteau.
Sopa paraguaya — littéralement « soupe paraguayenne » — est l'un des plats les plus inhabituels d'Amérique du Sud : un gâteau dense et humide qui n'a rien en commun avec la soupe sauf son nom. Selon la légende populaire, un cuisinier a accidentellement ajouté trop de farine de maïs à la soupe présidentielle, et plutôt que de la jeter, l'a cuite au four pour créer un nouveau plat. Le résultat est un pain riche à base de maïs fait avec de la farine de maïs finement moulue, du fromage frais (similaire au queso fresco), des grains de maïs entiers, des oignons caramélisés, des œufs et du lait. Il est cuit dans un moule plat jusqu'à ce que le haut soit doré, avec un intérieur crémeux et humide. La sopa paraguaya est le centre de toute célébration paraguayenne et en tant que nourriture la plus emblématique du pays, elle a un statut protégé par l'UNESCO.
Sert 8
Faire frire les oignons dans 2 c. à s. du beurre à feu moyen-doux pendant 15-20 minutes jusqu'à ce qu'ils soient mous, dorés et sucrés. Laisser refroidir légèrement.
Fouetter les œufs, le lait et le beurre fondu restant ensemble. Incorporer la farine de maïs, la levure chimique et le sel jusqu'à ce que le mélange soit lisse. Plier dans les oignons caramélisés, le maïs sucré et le fromage émiettée.
La pâte doit être assez épaisse — plus comme une bouillie dense qu'une pâte à gâteau. Si elle semble trop raide, ajouter un trait de lait supplémentaire.
Préchauffer le four à 180°C (160°C chaleur tournante). Beurrer généreusement un moule de 30x20 cm. Verser la pâte et lisser le haut. Cuire 40-45 minutes jusqu'à ce que le haut soit doré et qu'un cure-dent inséré au centre ressorte propre.
Laisser refroidir dans le moule 10 minutes avant de couper en carrés ou en parts. Servir tiède ou à température ambiante.
La masa harina (farine de pâte de maïs mexicaine) donne la texture la plus authentique, bien que la semoule de maïs fine régulière fonctionne bien.
Ne pas sous-cuire — la sopa paraguaya doit être ferme et tranchable, pas mouillée au milieu.
Les restes sont excellents grillés le jour suivant.
Goûter et ajuster le sel à la fin — les saveurs se concentrent à mesure que les liquides réduisent, et une pincée finale de sel flocon affûte tout le plat.
Ajouter du piment vert dés pour une version épicée.
Utiliser du parmesan au lieu du queso fresco pour une saveur plus prononcée.
Ajouter des tomates séchées au soleil dés pour plus de profondeur.
Végétarien : remplacer la protéine par des champignons de Paris rôtis, du tofu fumé ou des pois chiches cuits — ajuster légèrement le sel à la hausse pour compenser.
Se conserve à température ambiante enveloppé pendant 2 jours, ou réfrigéré jusqu'à 4 jours. Réchauffer au four à 160°C pendant 10 minutes.
La sopa paraguaya est la nourriture la plus emblématique du Paraguay, avec une histoire s'étendant au moins jusqu'au milieu du 19e siècle. Elle est si centrale à l'identité paraguayenne qu'aucune célébration — Jour de l'indépendance, réunions familiales ou asados — n'est complète sans elle. Le plat a inspiré le dicton « hay sopa paraguaya » (il y a de la sopa paraguaya) pour signaler qu'une véritable célébration se déroule.
Plusieurs légendes existent, la plus populaire étant qu'un cuisinier a accidentellement épaissie une soupe présidentielle trop et, plutôt que de la gaspiller, l'a cuite. Le nom est resté.
Un fromage blanc frais, doux et légèrement salé courant en Amérique latine. La mozzarella fraîche, la ricotta salata ou même le fromage blanc égoutté toute la nuit sont des substituts raisonnables.
Oui — la plupart des composants peuvent être préparés jusqu'à un jour à l'avance et conservés séparément au réfrigérateur. Réchauffer doucement et assembler juste avant de servir pour que les textures restent distinctes.
Restez fidèle au rôle que joue chaque ingrédient : remplacez les aromatiques par des similaires (échalote pour oignon, citron vert pour citron), et maintenez l'équilibre gras-acide-sel. Les mélanges d'épices peuvent généralement être approximés avec ce que vous avez dans le placard.
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