
Veau froid tranché enrobé d'une sauce silky au thon, câpres et anchois — un chef-d'œuvre piémontais d'harmonie de saveurs improbable.
Le vitello tonnato est l'un des plats les plus surprenants et élégants de la cuisine italienne — une combinaison qui semble improbable (veau et thon ensemble ?) mais qui atteint un équilibre parfait. C'est un plat signature du Piémont dans le nord de l'Italie et l'un des grands antipasti d'été. Le veau est doucement poché jusqu'à devenir parfaitement tendre, puis tranché finement et servi froid enrobé d'une sauce silky faite de thon en conserve, de mayonnaise, de câpres, d'anchois et de citron. L'umami du thon et des anchois complète la douceur du veau d'une manière qui est profondément satisfaisante. Le plat doit être préparé à l'avance — le veau bénéficie d'être réfrigéré toute la nuit dans la sauce.
Sert 6
Placer le veau dans une casserole avec oignon, céleri, carotte, feuilles de laurier et vin. Ajouter de l'eau froide juste pour couvrir. Porter à un frémissement doux. Pocher au frémissement le plus faible possible pendant 60 à 75 minutes jusqu'à ce qu'un couteau n'y rencontre aucune résistance.
Pocher très doucement (à peine frémissant) est essentiel — le veau bouilli vigoureusement sera dur.
Laisser refroidir le veau dans le liquide de cuisson. Réfrigérer toute la nuit dans le bouillon.
Mélanger le thon, la mayonnaise, 2 c. à s. de câpres, les anchois, le jus de citron et l'huile d'olive jusqu'à obtenir une pâte complètement lisse. Assaisonner. Si trop épaisse, diluer avec un peu de bouillon de cuisson.
Trancher le veau froid très finement (2 à 3 mm). Étaler une fine couche de sauce sur un grand plat. Disposer les tranches de veau en chevauchant. Verser généreusement la sauce restante sur le dessus. Garnir de câpres supplémentaires. Réfrigérer 1 à 2 heures avant de servir.
Pocher très doucement (à peine frémissant) est essentiel — le veau bouilli vigoureusement sera dur
La sauce doit être complètement lisse — mélanger bien et passer au tamis si nécessaire
Ce plat doit être préparé un jour à l'avance ; le veau absorbe la sauce et s'améliore considérablement
Goûter et ajuster le sel à la toute fin — les saveurs se concentrent à mesure que les liquides réduisent, et une pincée finale de sel floconneux aiguilse le plat entier.
Certains chefs font cuire le veau sous vide à 62 °C pendant 4 heures pour des résultats parfaits et rose pâle.
Remplacer le veau par une poitrine de poulet pochée pour une version moins chère et tout aussi bonne.
Végétarien : remplacer la protéine par des champignons huître rôtis, du tofu fumé ou des pois chiches cuits — ajuster légèrement l'assaisonnement vers le haut pour compenser.
Plus épicé : ajouter un chile frais finement haché ou une cuillère à café de poivre concassé d'Alep/Urfa aux aromatiques pour une chaleur chaleureuse et en couches au lieu d'un coup unique et aigu.
Réfrigérer le plat assemblé jusqu'à 3 jours. La sauce se conserve 5 jours séparément.
Un classique de la cuisine piémontaise, datant au moins du 18e siècle. Sa combinaison de viande et de poisson reflète les anciennes traditions culinaires italiennes avant la ségrégation d'ingrédients modernes.
Étonnamment, oui — l'umami du thon et de l'anchois avec le veau doux crée un équilibre extraordinaire. C'est l'une des grandes combinaisons de la cuisine italienne.
Oui — la plupart des composants peuvent être préparés jusqu'à un jour à l'avance et réfrigérés séparément. Réchauffer doucement et assembler juste avant de servir afin que les textures restent distinctes.
Rester près du rôle que joue chaque ingrédient : remplacer les aromatiques par des similaires (échalote pour oignon, citron vert pour citron), et maintenir l'équilibre graisse-acide-sel intact. Les mélanges d'épices peuvent généralement être approximés avec ce qui est dans le placard.
L'authenticité se situe sur un spectre — ce qui importe davantage c'est d'honorer la technique et l'équilibre des saveurs. Si le plat a bon goût harmonieux et respecte comment les cuisiniers dans sa région d'origine le construiraient, vous êtes sur une base solide.
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