L'Imbuljuta è una tradizione tipicamente maltese e gozitana: una bevanda calda speziata di castagne bollite, cacao, scorza d'arancia e chiodi di garofano sorseggiata la vigilia di Natale dopo la messa di mezzanotte. La sua dolcezza terrosa e le spezie riscaldanti la rendono un conforto immediato in una fredda notte di dicembre.
Serve 6
Scolare le castagne ammollate. Coprire con acqua fresca, aggiungere la scorza d'arancia e i chiodi di garofano e cuocere a fuoco lento per 35-40 minuti finché sono teneri.
Do not skip this step — dried chestnuts are very hard and will not cook properly in a reasonable time without soaking.
Mescolare il cacao in polvere e lo zucchero. Fai bollire altri 5 minuti.
Aggiungi più acqua se troppo densa; la bevanda dovrebbe essere versabile ma sostanziosa.
Use a large strip of orange peel rather than chopped zest — it's easier to remove before serving.
Mestolo nelle tazze assicurandosi che ogni tazza contenga delle castagne. Servire ben caldo.
Reduce the heat to low. In a small bowl, whisk the cocoa powder with 4–5 tbsp of hot liquid from the pot until smooth (this prevents lumps). Pour the dissolved cocoa back into the pot, add the sugar, and stir well to incorporate. Simmer for a further 5 minutes.
Pre-dissolving the cocoa in a little hot liquid is the key to a smooth, lump-free imbuljuta.
The drink should be thick and pourable — about the consistency of thin hot chocolate with pieces of chestnut in it. If too thick, add hot water; if too thin, simmer a few extra minutes uncovered. Taste and adjust sugar. Remove the orange peel, cloves, cinnamon stick, and star anise.
Ladle into cups or mugs, ensuring each serving gets several pieces of chestnut. Serve immediately, as hot as possible. In the Maltese tradition, it is drunk outdoors in the cold night air after Midnight Mass — the steam rising from the cup is part of the ritual.
È fondamentale lasciare in ammollo le castagne durante la notte.
Regola lo zucchero a piacere.
Assaggia e aggiusta di sale alla fine: i sapori si concentrano man mano che i liquidi si riducono e un pizzico finale di sale in scaglie affina l'intero piatto.
La mise en place si ripaga da sola: trita, misura e premiscela tutto prima che si accenda il calore, soprattutto per i gradini che si muovono velocemente.
Aggiungi un bastoncino di cannella per un calore extra.
Usa le castagne cotte sbucciate da un barattolo per risparmiare tempo.
Vegetariano: scambia le proteine con funghi cardoncelli arrostiti, tofu affumicato o ceci cotti – aggiusta leggermente il condimento verso l'alto per compensare.
Più piccante: aggiungi un peperoncino fresco tritato finemente o un cucchiaino di pepe di Aleppo/Urfa tritato agli aromatici per un calore caldo e stratificato invece di un singolo colpo deciso.
Conservare in frigorifero fino a 3 giorni; riscaldare delicatamente prima di servire.
L'Imbuljuta viene servita dopo la Messa di mezzanotte a Malta e Gozo da centinaia di anni, una tradizione natalizia vivente.
Sì, sbucciateli e lessateli: cuociono più velocemente di quelli essiccati.
Sì, la maggior parte dei componenti può essere preparata fino a un giorno prima e refrigerata separatamente. Riscaldare delicatamente e assemblare appena prima di servire in modo che le consistenze rimangano distinte.
Rimani vicino al ruolo svolto da ciascun ingrediente: scambia gli aromatici con altri simili (scalogno con cipolla, lime con limone) e mantieni intatto l'equilibrio grassi-acidi-sale. Le miscele di spezie di solito possono essere approssimate a ciò che c'è nella credenza.
L'autenticità si trova su uno spettro: ciò che conta di più è onorare la tecnica e l'equilibrio dei sapori. Se il piatto ha un sapore armonioso e rispetta il modo in cui lo costruirebbero i cuochi della sua regione d'origine, sei su basi solide.
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