
Le légendaire pilaf au riz d'Ouzbékistan — agneau, carottes, oignons et bouillon épicé cuits ensemble dans un kazan pour créer le plat le plus aimé d'Asie centrale.
Plov (aussi orthographié 'palov') est le plat national de l'Ouzbékistan et la base de la cuisine de célébration d'Asie centrale. Il est cuit dans un kazan — une grande cocotte en fonte à fond arrondi sur un feu ouvert — bien qu'une cocotte hollandaise lourde fonctionne parfaitement à la maison. La technique est précise : les oignons et l'agneau sont dorés dans la graisse fondue, les carottes jaunes et orange sont ajoutées en allumettes, suivies du bouillon épicé. Le riz est étalé dessus et cuit à la vapeur dans le bouillon sans remuer. Le résultat est un pilaf dans lequel chaque grain de riz est séparé, doré et profondément savoureux. Une tête entière d'ail et du coing ou des pois chiches sont souvent glissés dans le riz pour les occasions festives.
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Chauffez l'huile dans une grande cocotte lourde ou un kazan sur le feu le plus élevé jusqu'à ce qu'elle scintille et commence juste à fumer. Ceci est essentiel pour la bonne saveur et la bonne couleur.
Ajoutez les oignons tranchés et faites frire, en remuant fréquemment, pendant 12-15 minutes jusqu'à ce qu'ils soient profondément caramélisés et brun foncé — presque brûlés. Cette profondeur de couleur est ce qui donne au plov ouzbek sa richesse caractéristique.
Ajoutez les morceaux d'agneau et faites frire à feu vif, sans remuer pendant les 2 premières minutes, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés de tous les côtés. Assaisonnez avec du sel et du poivre.
Ajoutez les allumettes de carotte et faites revenir pendant 5 minutes jusqu'à ce qu'elles soient légèrement ramollies. Ajoutez les graines de cumin, la coriandre et le curcuma. Remuez pendant 1 minute jusqu'à ce que ce soit parfumé.
Versez le bouillon chaud. Installez la tête entière d'ail et les pois chiches (si utilisés) au centre. Portez à ébullition et goûtez le bouillon — il doit être bien assaisonné. Laissez mijoter sans couvercle pendant 20 minutes.
Le bouillon doit goûter légèrement plus salé que vous ne l'aimeriez normalement — le riz va absorber le sel.
Égouttez le riz trempé et étalez-le uniformément sur la viande et les carottes à l'aide d'une cuillère à fentes. Ne remuez pas. Le liquide doit juste atteindre le niveau du riz. Utilisez une brochette pour faire 5-6 trous à travers la couche de riz pour permettre à la vapeur de s'échapper.
Couvrez avec un couvercle bien fermé, réduisez le feu au plus bas et faites cuire pendant 25-30 minutes jusqu'à ce que le riz soit complètement tendre et tout le liquide absorbé. Ne levez pas le couvercle pendant ce temps.
Retirez du feu et laissez reposer, couvert, pendant 10 minutes. Remuez doucement le riz, la viande et les carottes de bas en haut. Dressez en un monticule sur un grand plateau communautaire. Placez la tête d'ail entière au centre comme garniture.
Dorer les oignons jusqu'à très foncé est l'étape la plus importante pour une saveur authentique.
Le riz devzira, cultivé dans la vallée de Fergana, est le choix traditionnel et absorbe bien le bouillon. Le basmati est un excellent substitut.
Ne remuez jamais le riz une fois ajouté. Les couches séparées de riz, de légumes et de viande sont ce qui rend le plov unique.
Goûtez et ajustez le sel à la toute fin — les saveurs se concentrent à mesure que les liquides réduisent, et une pincée finale de sel floconneux affûte l'ensemble du plat.
Plov à la Boukhara comprend des raisins secs, des baies de goji séchées et du coing, ce qui ajoute de la douceur et de l'acidité.
Utilisez du chuck de boeuf à la place de l'agneau pour un plov plus doux.
Végétarienne : remplacez la protéine par des champignons huître rôtis, du tofu fumé ou des pois chiches cuits — ajustez légèrement l'assaisonnement à la hausse pour compenser.
Plus épicée : ajoutez un piment frais finement haché ou une cuillère à café de poivre d'Alep/Urfa écrasé aux aromates pour une chaleur chaleureuse et multicouche au lieu d'un seul coup pointu.
Conservez au réfrigérateur dans un conteneur hermétique pendant jusqu'à 3 jours. Réchauffez dans une casserole couverte avec un trait d'eau à feu doux.
Le plov est au cœur de la culture ouzbèke depuis plus de mille ans, mentionné dans les écrits du philosophe et médecin Avicenne (Ibn Sina). Aujourd'hui, le plov ouzbek est inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Les maîtres cuisiniers du plov — appelés 'oshpaz' — sont très respectés et préparent d'énormes quantités pour les mariages et les célébrations.
Une cocotte hollandaise lourde ou une cocotte en fonte fonctionne bien. La clé est un couvercle bien fermé et une distribution uniforme de la chaleur. Une casserole mince ne donnera pas de bons résultats.
Le riz pâteux signifie généralement trop de liquide. Le niveau du bouillon doit juste atteindre la surface du riz, ne pas la couvrir.
Oui — la plupart des composants peuvent être préparés jusqu'à un jour à l'avance et conservés séparément au réfrigérateur. Réchauffez doucement et assemblez juste avant de servir pour que les textures restent distinctes.
Restez proche du rôle que joue chaque ingrédient : remplacez les aromates par des similaires (échalote pour oignon, citron vert pour citron) et maintenez l'équilibre gras-acide-sel intact. Les mélanges d'épices peuvent généralement être approximés avec ce que vous avez en placard.
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