Som Tam (Ensalada de papaya verde)

Acerca de esta receta

El Som Tam es probablemente el platillo que más se consume en Tailandia: tiene su origen en Isan (noreste de Tailandia) y en Laos, y se vende en cada esquina, preparado al momento en un mortero de barro. La técnica consiste en majar (no mezclar) los ingredientes juntos en un mortero: primero el ajo y los chiles, luego el azúcar de palma, la lima, la salsa de pescado, el camarón seco, las judías verdes y los tomates, y finalmente la papaya verde cruda rallada. El majado magulla en lugar de pulverizar, creando una ensalada que absorbe el aliño manteniendo la textura. El perfil de sabor es explosivo: ácido, dulce, salado, picante y sabroso a la vez. La papaya verde tiene un sabor neutro y crujiente que actúa como el lienzo perfecto para este intenso aliño. Arraigado en la cocina cotidiana de los hogares tailandeses, el Som Tam (Ensalada de papaya verde) equilibra técnica y tradición: la papaya verde (sin madurar), pelada y en juliana se trata con cuidado, apoyándose en proporciones consagradas que los locales han refinado a lo largo de generaciones. El platillo lleva una inconfundible firma sensorial: aromas que llenan la cocina mientras se prepara, texturas en capas que se revelan bocado a bocado y una profundidad de sabor que proviene de un sazón paciente y no de atajos. Ya se sirva como entrante entre semana o como pieza central de una mesa de celebración, refleja una despensa regional donde el producto local, los hábitos de sazón y los utensilios de cocción dan forma al resultado final. Quienes preparan este platillo en casa suelen notar lo indulgente que es una vez comprendido el método básico, y cómo unas pocas pequeñas decisiones —la frescura de la papaya verde (sin madurar), pelada y en juliana, el orden de los añadidos, el tiempo de reposo al final— separan una buena versión de una memorable. Esta receta recorre esas decisiones para que el platillo llegue con el carácter que tiene en su tierra.

Ingredientes

Sirve 2

• 400 gpapaya verde (sin madurar), pelada y en juliana
• 100 gjudías verdes, cortadas en trozos de 3 cm
• 100 gtomates cherry, partidos por la mitad
• 2dientes de ajo
• 3chiles tailandeses ojo de pájaro
• 2 tbspcamarón seco
• 1.5 tbspazúcar de palma o azúcar moreno
• 2 tbspsalsa de pescado
• 3 tbspjugo de lima fresco
• 3 tbspcacahuetes tostados

Instrucciones

1. 1

   Majar el ajo y el chile

   Maja el ajo y los chiles en un mortero de barro o de piedra hasta obtener una pasta rústica.

2. 2

   Añadir el azúcar y el camarón seco

   Añade el azúcar de palma y el camarón seco. Maja hasta que el azúcar se disuelva.

3. 3

   Añadir las judías y los tomates

   Añade las judías verdes y maja ligeramente para magullarlas. Agrega los tomates partidos y maja ligeramente: deben abrirse pero no convertirse en puré.

4. 4

   Añadir la papaya

   Añade la papaya rallada a puñados. Usa una cuchara para mezclar y voltear la papaya con el aliño mientras la magullas suavemente con la mano del mortero.

5. 5

   Sazonar

   Añade el jugo de lima y la salsa de pescado. Mezcla. Prueba: ajusta acidez, dulzor, salinidad y picor. El sabor debe ser intenso y bien equilibrado.

6. 6

   Servir

   Pasa a un plato. Cubre con cacahuetes tostados. Sirve con arroz glutinoso.

Variaciones

• •

  Som Tam Thai: la versión más común en Bangkok, con cacahuetes y camarón seco.

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  Som Tam Pu: añade cangrejo crudo salado (una especialidad de la cocina de Isan), muy punzante y no apto para todos.

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  Som Tam Korat: la versión de Isan con salsa de pescado fermentado (pla ra) en lugar de salsa de pescado normal.

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  Vegetariano: reemplaza la proteína principal por setas, paneer, tofu o legumbres contundentes para una versión sin carne.

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  Más picante: añade chile fresco, una pasta de chile o una pizca de cayena con los aromáticos para un perfil más cálido.

Almacenamiento

Mejor comido de inmediato: la papaya se ablanda rápido una vez aliñada. Refrigera en un recipiente hermético hasta 3 o 4 días. Recalienta con suavidad en el fuego a fuego lento con un chorrito de agua o caldo para soltarlo, o en el microondas al 60% de potencia tapado para que se caliente sin secarse. Se congela bien hasta 2 meses en recipientes porcionados; descongela toda la noche en la nevera antes de recalentar. Los platillos a base de lácteos o elementos fritos pueden cambiar de textura tras la congelación; refréscalos con una guarnición crujiente.

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