Grant Achatz

Grant Achatz é um chef e dono de restaurante americano de St. Clair, Michigan, que cresceu trabalhando no restaurante de sua família antes de buscar bons restaurantes. Ele frequentou o Culinary Institute of America em Hyde Park, Nova York, graduando-se em 1994, depois tomou a atitude altamente incomum de escrever diretamente para Thomas Keller pedindo um emprego no The French Laundry em Yountville, Califórnia. Ele foi contratado e passou quatro anos de formação lá, eventualmente chegando a sous chef e absorvendo a abordagem de Keller, orientada pela precisão e orientada pelos ingredientes.

Em 2001 viajou para Espanha para se apresentar no elBulli de Ferran Adrià, na Catalunha, uma experiência que remodelou a sua compreensão do que poderia ser um menu de degustação. Ele retornou aos Estados Unidos e assumiu o cargo de chef executivo do Trio em Evanston, Illinois, em 2001. Em três anos, ele o transformou em um dos restaurantes mais comentados do país e foi nomeado Food & Wine Best New Chef (2002) e James Beard Rising Star Chef of the Year (2003).

Em 2005, ele fez parceria com o restaurateur Nick Kokonas para abrir o Alinea na Halsted Street, em Chicago. O restaurante foi pioneiro em um formato de menu degustação multissensorial – balões comestíveis, aromas à mesa, pratos servidos em equipamentos personalizados – e em poucos meses estava sendo considerado um dos melhores restaurantes do mundo. Alinea ganhou três estrelas Michelin em 2011 (o primeiro ano em que o Guia Michelin cobriu Chicago) e as manteve todos os anos desde então. Foi eleito várias vezes o melhor restaurante dos 50 melhores restaurantes do mundo na América do Norte.

Em 2007, no auge da ascensão de Alinea, Achatz foi diagnosticado com carcinoma espinocelular de língua em estágio quatro. Ele passou por um tratamento experimental na Universidade de Chicago que preservou sua língua, mas eliminou seu paladar por quase um ano, durante o qual continuou a administrar Alinea usando o paladar de seus sous chefs. Ele se recuperou totalmente e escreveu sobre a experiência em suas memórias de 2011, Life, on the Line.

Com Kokonas ele cofundou o The Alinea Group, que agora opera o Alinea, Next (um restaurante temático que muda todo o seu cardápio a cada trimestre), The Aviary (um bar de coquetéis tratado como restaurante), Roister e o projeto de padaria/café St. Achatz e Kokonas também foram pioneiros no uso de bilhetes de reserva digitais pré-pagos em restaurantes finos, uma inovação agora utilizada por restaurantes em todo o mundo.