Mashama Bailey

Mashama Bailey é chef executivo e coproprietário - com o parceiro de negócios Johno Morisano - do The Grey, um restaurante em Savannah, Geórgia, que se tornou um dos restaurantes americanos mais importantes da última década. O Gray foi inaugurado em 2014 em um terminal de ônibus Greyhound de 1938 meticulosamente restaurado no centro de Savannah, um prédio que funcionava sob segregação e que Bailey explicitamente assumiu como um local para confrontar e reformular a história racial da comida sulista americana.

Bailey nasceu no Bronx e passou sua infância lá antes de se mudar ainda jovem para a casa de seus avós em Waynesboro, Geórgia, onde a cultura alimentar da culinária rural negra do sul - couve, arroz e molho, vegetais de jardim, carne defumada - tornou-se fundamental para ela. Ela voltou para Nova York para fazer faculdade, trabalhou como assistente social e, aos 20 anos, decidiu ingressar profissionalmente na cozinha. Ela se formou no Institute of Culinary Education de Nova York e cozinhou com Gabrielle Hamilton em Prune, onde se tornou sous chef.

Quando Johno Morisano a abordou sobre a abertura de um restaurante juntos em Savannah, ela insistiu que o projeto tornasse explícitas as tradições culinárias afro-americanas que fundamentam a comida sulista, mas que haviam sido em grande parte apagadas da mitologia comemorativa da 'Nova Culinária Sulista', conforme era contada na década de 2010. O menu do Grey's baseia-se nessas tradições ao mesmo tempo que integra elementos da África Ocidental, das Caraíbas e globais - e o design do restaurante preserva o layout segregado do terminal rodoviário como uma lembrança permanente da história em que se encontra.

Bailey ganhou o James Beard Best Chef Southeast em 2019, foi eleita uma das homenageadas "Chef's Choice" dos 50 melhores restaurantes em 2021 e ganhou o James Beard Outstanding Chef Award - o prêmio individual de maior prestígio na comida americana - em 2022, tornando-se a primeira mulher negra a recebê-lo.