Asma Khan

Asma Khan é a fundadora e chef-proprietária do Darjeeling Express em Londres – um restaurante construído em torno da comida caseira do subcontinente indiano e composto inteiramente por mulheres, a maioria delas imigrantes de primeira geração do sul da Ásia que nunca haviam cozinhado profissionalmente antes. Ela nasceu em Calcutá (hoje Calcutá) em uma família com linhagem Rajput e Mughal por parte de pai, e cresceu em uma casa onde a comida caseira elaborada e os rituais do dastarkhwan (a tradicional toalha de jantar indiana) eram fundamentais para a vida familiar.

Khan mudou-se para Cambridge em 1991 para se juntar ao marido, que estava iniciando um doutorado, e se viu incapaz de cozinhar a comida com a qual cresceu. Ela retornou a Calcutá no ano seguinte para um aprendizado intensivo de culinária com sua mãe, tias e mulheres de sua família, e trouxe de volta para a Inglaterra um repertório substancial de comida caseira bengali e do norte da Índia.

Ela administrou um clube noturno em seu apartamento em Kensington por vários anos antes de abrir o Darjeeling Express acima de um pub na Carnaby Street em 2017. O restaurante se tornou uma das inaugurações mais discutidas em Londres do ano - em parte pela comida, que rejeitou deliberadamente o modelo de casa de curry e o modelo de grande restaurante Mughlai em favor de receitas caseiras cozidas lentamente; em parte para a cozinha, que Khan contava inteiramente com mulheres imigrantes que cozinhavam em casa e que ela treinou no trabalho.

Khan foi o primeiro chef britânico apresentado no Chef's Table da Netflix (6ª temporada de 2019), e o Darjeeling Express foi realocado e expandido duas vezes desde então. Ela tem defendido abertamente o lugar das mulheres imigrantes nas cozinhas profissionais e o reconhecimento da comida caseira do Sul da Ásia como uma culinária séria.