Ben Shewry

Ben Shewry ist ein in Neuseeland geborener australischer Koch, der 1977 im ländlichen Taranaki auf der Nordinsel Neuseelands geboren wurde. Er wuchs auf einer abgelegenen Schaf- und Rinderfarm auf und hat ausführlich über seine Kindheit im Freien gesprochen – Nahrungssuche, Angeln, Aaljagd –, die zur Grundlage seiner späteren Küche wurde. Im Alter von zehn Jahren begann er in Restaurantküchen zu arbeiten und absolvierte als Teenager eine Ausbildung in Restaurants rund um Taranaki sowie in Wellington und Christchurch, bevor er 2002 nach Melbourne zog.

Er kam 2005 als Chefkoch zu Attica, als das kleine Restaurant im unmodernen Vorort Ripponlea an der Bucht Probleme hatte. In den folgenden fünf Jahren veränderte er es: eine komplette Neugestaltung der Speisekarte rund um einheimische australische Zutaten – Fingerlimetten, Wattleseed, Zitronenmyrte, Saltbush, einheimische Pfefferbeere, Känguru, Maron – und ein Degustationsmenüformat, das auf einem langen, dialogorientierten Service aufbaute. Attica wurde 2010 zum ersten Mal in die Liste der 50 besten Restaurants der Welt aufgenommen und steht seitdem ununterbrochen auf der Liste und erreichte 2017 den 20. Platz.

Er kaufte Attica 2016 von seinen Vorbesitzern und leitet es seitdem als Chefkoch und Eigentümer. Er beschäftigt sich intensiv mit der indigenen australischen Küche und arbeitet seit langem mit Aborigine-Gemeinschaften zusammen – insbesondere mit Mitgliedern der Yolŋu des Arnhemlandes –, um sowohl einheimische Zutaten zu den von den Gemeinden selbst festgelegten Bedingungen zu beschaffen als auch öffentlich darüber zu informieren, auf welche Traditionen Attika zurückgreifen darf und welche nicht. Er hat offen gesagt, dass diese Zusammenarbeit das Herzstück von Atticas Projekt ist und kein ästhetisches Add-on.

Shewry war in der ersten Staffel von Netflix's Chef's Table (2015) zu sehen, in einer Folge, die mehr als jedes andere einzelne Medium dazu beitrug, einem globalen Publikum die moderne australische Küche vorzustellen. Seine Memoiren „Use It All“ (2022) wurden mehrfach mit australischen Buchpreisen ausgezeichnet und werden in der australischen Restaurantbranche häufig als ungewöhnlich offene Darstellung der persönlichen und wirtschaftlichen Kosten des Betriebes eines Gourmetrestaurants zitiert.