Pasta ultracremosa en salsa bechamel de tres quesos, terminada con una costra dorada y crujiente de pan rallado.
Los macarrones con queso gratinados son la comida reconfortante americana en su versión más indulgente: macarrones codo cubiertos de una rica y cremosa salsa de tres quesos, vertidos en una fuente de horno, cubiertos con pan rallado a la mantequilla y horneados hasta que la parte superior queda dorada y crujiente mientras el interior permanece fundido y lujoso. El contraste entre la cobertura crujiente y el queso sedoso y fluido por debajo es lo que hace que los macarrones gratinados sean diferentes de su primo de sartén, y posiblemente mejores. La salsa de queso se construye sobre una bechamel clásica (mantequilla, harina, leche), enriquecida con un trío de quesos: cheddar curado por su sabor y color, gruyère por su fundido y su toque a nuez, y queso crema o fontina por su sedosidad. La pasta debe quedar ligeramente poco cocida antes de incorporarse a la salsa: absorbe la salsa de queso y termina de cocinarse en el horno, quedando perfectamente al dente. Un toque de mostaza en polvo y pimienta de cayena son los condimentos secretos que realzan el sabor del queso sin que puedas identificarlos. Los macarrones con queso en América trascienden edad y ocasión: están igual de a gusto como acompañamiento de barbacoa, una cena familiar entre semana o un capricho reconfortante. La versión gratinada es especialmente versátil: prepárala con antelación, refrigérala y hornéala cuando la necesites.
Sirve 6
Cuece los macarrones 2 minutos menos de lo que indique el paquete. Escurre, reservando 100 ml del agua de cocción.
Derrite la mantequilla en una olla grande. Incorpora la harina batiendo y cocina 2 minutos. Añade gradualmente la leche y la nata, batiendo sin parar. Cocina a fuego medio hasta que espese, unos 5 minutos.
Bate sin parar al añadir la leche para evitar grumos.
Fuera del fuego, añade los quesos, la mostaza en polvo, la cayena y la sal. Remueve hasta que se fundan por completo y quede liso.
Añade la pasta escurrida a la salsa de queso. Remueve bien: la salsa debe cubrir generosamente cada pieza.
Vierte en una fuente de horno engrasada. Mezcla el panko con la mantequilla derretida y espárcelo por encima. Hornea a 180 °C durante 20-25 minutos hasta que esté dorado y burbujeante.
Ralla tu propio queso: el queso prerrallado contiene antiaglomerantes que impiden un fundido suave.
Cocer la pasta de menos es importante: termina en el horno.
El agua de cocción de la pasta puede añadirse para aligerar la salsa si queda demasiado espesa.
Añade bacon crujiente o pulled pork entre las capas.
Incorpora cebolla caramelizada y aceite de trufa para una versión elevada.
Se conserva 4 días. Recalienta tapado con papel de aluminio a 170 °C durante 20 minutos. Congela antes de hornear hasta 3 meses.
Los macarrones con queso se comen en América desde que Thomas Jefferson los sirvió, célebremente, en una cena en la Casa Blanca en 1802 tras descubrir el plato en Francia. La versión gratinada con costra de pan rallado se convirtió en un pilar de la cocina casera americana en el siglo XX. Kraft introdujo los macarrones con queso en caja en 1937, consolidándolos como una de las comidas reconfortantes más consumidas de América durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial debido a su bajo coste.
El cheddar curado añejo es la base: aporta el sabor clásico y el color naranja. Añadir gruyère da una profundidad más a nuez y un mejor fundido. El queso crema o el queso americano (o Velveeta) aportan una cualidad sedosa y fundente que mantiene la salsa suave y evita que se vuelva granulosa. Evita la mozzarella sola: es demasiado suave y filamentosa.
Por porción (400g) · 6 porciones totales
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