Raymond Blanc

Raymond Blanc é um chef e dono de restaurante francês que construiu toda a sua carreira na Inglaterra e é amplamente creditado, ao lado dos irmãos Roux, por elevar o padrão da culinária de restaurantes na Grã-Bretanha na década de 1980. Nascido em Besançon, na região de Franche-Comté, no leste da França, ele é famoso por ser autodidata – tendo sido recusado o ingresso no sistema de aprendizagem de chef após ser reprovado nos exames de admissão.

Ele se mudou para a Inglaterra em 1972 e trabalhou em cozinhas de restaurantes em Oxford antes de abrir seu próprio restaurante Les Quat'Saisons em Summertown, Oxford, em 1977, com sua então esposa Jenny. O restaurante ganhou sua primeira estrela Michelin em um ano, a segunda em 1982 - tornando-o o primeiro chef autodidata a receber duas estrelas da Michelin - e ele transferiu a operação para uma mansão do século 15 na vila de Great Milton, Oxfordshire em 1984, rebatizando-a de Le Manoir aux Quat'Saisons. Le Manoir detém duas estrelas Michelin continuamente há mais de 40 anos, a mais longa corrida ininterrupta nesse nível de qualquer restaurante no Reino Unido.

Além de Le Manoir, Blanc foi cofundador da rede Brasserie Blanc de restaurantes franceses casuais, dirige a influente Raymond Blanc Cookery School em Le Manoir (onde Heston Blumenthal, Marco Pierre White e uma geração de chefs britânicos passaram algum tempo) e atua como presidente da Sustainable Restaurant Association. Sua defesa de hortas, produtos orgânicos e culinária sazonal é anterior em duas décadas ao movimento britânico da fazenda à mesa. Ele foi premiado com uma OBE honorária e é Cavaleiro da Légion d'honneur.