Corey Lee

Corey Lee ist ein koreanisch-amerikanischer Koch, der 1977 in Seoul, Südkorea, geboren wurde und seit seinem siebten Lebensjahr in New York aufwuchs. Er besuchte das Skidmore College im Bundesstaat New York und absolvierte eine Ausbildung in einer Reihe wichtiger New Yorker Küchen, bevor er nach London zog, um im The Restaurant von Marco Pierre White und im The Square unter Philip Howard zu kochen. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, um sich Thomas Kellers The French Laundry in Yountville, Kalifornien, anzuschließen, wo er neun Jahre lang zum Küchenchef aufstieg – eine der höchsten Positionen im berühmtesten amerikanischen Restaurant seiner Generation.

2010 verließ er The French Laundry und eröffnete Benu im Stadtteil SoMa in San Francisco. Benus Projekt war von Anfang an ungewöhnlich: ein Gourmetrestaurant mit Degustationsmenü, das ausdrücklich auf koreanischen und weiteren ostasiatischen Techniken und Zutaten basiert – jahrelang gereifte Sojasauce, Doenjang, künstliche Haifischflossensuppe aus handgeschnittenem Conpoy und Schinken, Xiao Long Bao, neu interpretiert mit Foie Gras – aber mit der operativen Strenge und dem Servicestil einer französischen Drei-Sterne-Küche. Benu erhielt seinen ersten Michelin-Stern im Jahr 2011, seinen zweiten im Jahr 2012 und seinen dritten im Jahr 2014. Damit ist Lee mit 36 ​​Jahren einer der jüngsten amerikanischen Köche, die jemals drei Michelin-Sterne erhalten haben.

Anschließend eröffnete er das ungezwungene französische Bistro Monsieur Benjamin im Hayes Valley in San Francisco (2014) und 2016 das ungewöhnliche Konzeptrestaurant In Situ im San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) – ein Restaurant, dessen gesamte Speisekarte aus Reproduktionen von Gerichten anderer Köche aus der ganzen Welt besteht und unter offizieller Lizenz in einem Museumsformat serviert wird, das Restaurantgerichte als eine Form der kulinarischen Kuration behandelt. In Situ wurde im ersten Jahr seiner Zulassung mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet und ist nach wie vor das einzige Restaurant der Welt, das nach diesem lizenzierten Reproduktionsmodell arbeitet.

Lee wurde 2017 von James Beard zum besten Koch West gekürt und war Gegenstand einer Episode von PBSs „The Mind of a Chef“. Sein Kochbuch Benu (2015) wurde weithin als eines der am schönsten produzierten Restaurantbücher des Jahrzehnts rezensiert.