Edward Lee

Edward Lee ist ein koreanisch-amerikanischer Koch, Gastronom und Autor, der 1972 in Brooklyn, New York, als Sohn koreanischer Einwanderereltern geboren wurde. Er wuchs in Canarsie auf, besuchte die Tilden High School und studierte anschließend englische Literatur an der New York University. Nach dem College arbeitete er kurz im Verlagswesen, bevor er eine Ausbildung zum Koch in New Yorker Küchen machte, darunter Bouley.

Im Jahr 2002 eröffnete er im New Yorker East Village das Clay, ein koreanisches Restaurant, das während des Abschwungs nach dem 11. September geschlossen wurde. Als er 2003 zum Kentucky Derby reiste, lernte er Kevin McCardy kennen, den damaligen Besitzer von 610 Magnolia im Stadtteil Old Louisville in Louisville, Kentucky, und übernahm schließlich das Restaurant. Das Ungewöhnliche – ein in Brooklyn geborener Koreaner-Amerikaner, der ein Gourmetrestaurant in Kentucky leitet – wurde zum gesamten Rahmen seiner Küche: Gerichte, die die rauchige, langsam gegarte, in Bourbon getränkte Tradition des Südens mit den Chili-, Fermentations- und Ssam-Wraps der koreanischen Küche vereinten. Kimchi aus eingelegter Wassermelone, Bo Ssäm aus geräuchertem Schweinebauch, gebratener Reis mit Landschinken, in Bourbon marinierte Rippchen.

610 Magnolia, mit Lee als Chefkoch und Inhaber, entwickelte sich in den folgenden zwei Jahrzehnten zu einem der meistdiskutierten Restaurants im amerikanischen Süden. Anschließend eröffnete er MilkWood in Louisville (geschlossen 2017), Whiskey Dry in Louisville und Succotash in Maryland und Washington, D.C. (mit Knead Hospitality and Design). Er war mehrfach Finalist für den James Beard Best Chef Southeast Award und sein Buch Smoke and Pickles (2013) gewann den IACP Best American Cookbook Award.

Er ist auch ein produktiver Schriftsteller und Fernsehprofi: Seine Memoiren Buttermilk Graffiti (2018) gewannen den James Beard Award für das beste Buch über Essen, und er trat als Kandidat bei Top Chef und als Juror in mehreren Food-Shows auf. Im Jahr 2020 gründete er die LEE-Initiative (Let's Empower Employment), die während und nach der Pandemie nationale Hilfsprogramme für Restaurantangestellte durchgeführt hat und weiterhin kulinarische Stipendien für Frauen und Minderheiten finanziert.