Hélène Darroze

Hélène Darroze è una chef e ristoratrice francese, nata a Mont-de-Marsan, nella regione delle Landes, nel sud-ovest della Francia, da una famiglia che gestisce un celebre ristorante da quattro generazioni. Il suo bisnonno Jean Darroze aprì un albergo-ristorante a Villeneuve-de-Marsan nel 1895; suo nonno, suo padre e suo zio hanno continuato la tradizione. Inizialmente si è formata non come chef ma in gestione aziendale presso l'École Supérieure de Commerce di Bordeaux, con l'intenzione di occuparsi della parte amministrativa del ristorante di famiglia.

Nel 1990 assume un incarico dirigenziale presso Le Louis XV di Alain Ducasse presso l'Hôtel de Paris a Monte Carlo, con l'intenzione di rimanere in ufficio. Ducasse, riconoscendo il suo istinto per la cucina, la convinse a trasferirsi in cucina, dove trascorse tre anni ad allenarsi con lui in uno degli ambienti di alta cucina più esigenti al mondo. Ritorna a prendere in gestione il ristorante di famiglia a Villeneuve-de-Marsan nel 1995, e quattro anni dopo apre il suo ristorante Hélène Darroze in rue d'Assas a Parigi (1999), che conquista la sua prima stella Michelin nel 2001 e la seconda nel 2003.

Nel 2008 è stata nominata chef del ristorante dell'hotel The Connaught a Mayfair, Londra, pur continuando a gestire il suo flagship parigino. Il ristorante londinese – Hélène Darroze al The Connaught – ha vinto la sua prima stella Michelin nel 2009, la seconda nel 2011 e la terza nel 2021, rendendola una delle poche chef donne al mondo a detenere tre stelle Michelin a suo nome. È stata nominata Miglior Chef Donna al Mondo da The World's 50 Best Restaurants (2015) ed è apparsa come giudice capo di MasterChef France.

È l'ispirazione per il personaggio di Colette in Ratatouille (2007) della Disney/Pixar e gestisce altri ristoranti tra cui Marsan par Hélène Darroze (Parigi), Jòia (Parigi) e il ristorante informale Villa La Coste in Provenza. La sua cucina affonda le sue radici nei prodotti e nelle tradizioni delle Landes - l'Armagnac, il foie gras, i bovini e le anatre della Guascogna - interpretati con il rigore tecnico dell'alta cucina e il dialogo frequente con ingredienti globali (yuzu, miso, cucina tandoor).