Jeremy Chan

Jeremy Chan è lo chef e co-fondatore, insieme al suo compagno di scuola Iré Hassan-Odukale, di Ikoyi, un ristorante londinese aperto nel 2017 e che in sette anni ha guadagnato due stelle Michelin, la Stella Verde Michelin e un posto permanente nella classifica dei 50 migliori ristoranti del mondo. Ikoyi è insolito sotto quasi ogni aspetto: Chan non aveva alcuna formazione professionale in cucina prima di aprirlo; non è nigeriano (è di origini cinesi e canadesi ed è cresciuto tra Hong Kong, Toronto e Londra); e il cibo, pur costruito attorno alla tavolozza delle spezie dell'Africa occidentale, rifiuta qualsiasi etichetta nazionale o regionale.

Chan ha studiato filosofia a Princeton e intendeva intraprendere una carriera nella finanza – ha lavorato per un breve periodo presso Goldman Sachs a Londra – prima di abbandonare la finanza per imparare a cucinare. Ha messo in scena all'Hibiscus di Londra con Claude Bosi, a Cena di Heston Blumenthal e al ristorante basco Mugaritz con Andoni Luis Aduriz, ma non ha mai completato un apprendistato formale. Ha collaborato con Hassan-Odukale, la cui famiglia è nigeriana e da cui ha imparato le basi della cucina dell'Africa occidentale - gli stufati di cereali affumicati degli Hausa, le miscele di spezie suya del nord, i jollof di olio di palma e gamberi della costa - e ha costruito un menu degustazione attorno a loro.

Il menu Ikoyi non ha una nazionalità evidente. Un piatto tipico potrebbe abbinare il rombo della Cornovaglia con una salsa di burro di karité fermentato, Scotch Bonnet e olio d'oliva Hojiblanca, oppure presentare piantaggine glassata con lampone e Scotch Bonnet affumicato. Chan descrive la cucina come “senza confini” – un rifiuto della categoria “ristorante africano” che storicamente significa economico, informale e senza stelle nelle città europee. Nel 2024 lui e Hassan-Odukale trasferirono Ikoyi dalla sua sede originale da 26 posti nel mercato di St James in una stanza più grande al 180 The Strand.