Asma Khan

Asma Khan è la fondatrice e chef-proprietaria del Darjeeling Express a Londra, un ristorante costruito attorno alla cucina casalinga del subcontinente indiano e gestito interamente da donne, la maggior parte delle quali immigrate dell'Asia meridionale di prima generazione che non avevano mai cucinato professionalmente prima. È nata a Calcutta (ora Calcutta) in una famiglia con lignaggio Rajput e Mughal da parte di padre, ed è cresciuta in una famiglia in cui l'elaborata cucina casalinga e i rituali del dastarkhwan (la tradizionale tovaglia indiana) erano centrali nella vita familiare.

Khan si trasferì a Cambridge nel 1991 per raggiungere il marito, che stava iniziando un dottorato di ricerca, e si ritrovò incapace di cucinare il cibo con cui era cresciuta. Tornò a Calcutta l'anno successivo per un intenso apprendistato di cucina con sua madre, le zie e le donne della sua famiglia allargata, e riportò in Inghilterra un vasto repertorio di cucina casalinga bengalese e dell'India settentrionale.

Ha gestito un supper club nel suo appartamento a Kensington per diversi anni prima di aprire Darjeeling Express sopra un pub in Carnaby Street nel 2017. Il ristorante è diventato una delle aperture londinesi più discusse dell'anno, in parte per il cibo, che ha deliberatamente rifiutato il modello della curry-house e il modello del gran ristorante Mughlai in favore di ricette casalinghe a cottura lenta; in parte per la cucina, che Khan ha gestito interamente con donne immigrate, cuoche casalinghe, che ha formato sul lavoro.

Khan è stato il primo chef britannico presente su Chef's Table di Netflix (stagione 6, 2019) e da allora Darjeeling Express si è trasferito e si è espanso due volte. È stata una schietta sostenitrice del posto delle donne immigrate nelle cucine professionali e del riconoscimento della cucina casalinga dell'Asia meridionale come cucina seria.