Lu Pulu (Corned Beef Tonganês em Folhas de Taro)

Sobre esta receita

Lu pulu é o prato nacional de Tonga, um amado almoço de domingo e favorito de festas em todo o reino polinésio e suas comunidades da diáspora na Nova Zelândia, Austrália e Estados Unidos. O nome combina 'lu' (a palavra tonganesa para folhas de taro) e 'pulu' (uma transliteração de 'boi', significando carne). O prato consiste em corned beef cozido com cebolas e creme de coco rico, tudo envolvido em camadas de folhas de taro jovens macias e assados lentamente em pacotes de papel alumínio em um forno subterrâneo tradicional (umu) ou um forno comum. À medida que cozinha, as folhas de taro murcham e absorvem os sucos de coco-carne, ficando aveludadas e quase como espinafre, enquanto o corned beef se desfaz em uma riqueza morna e salgada equilibrada pelo coco doce. O prato tem raízes na tradição polinésia profunda — taro e coco foram estáveis do Pacífico por milênios — mas a inclusão de corned beef enlatado reflete uma mudança cultural mais recente, pois carne enlatada se tornou um produto precioso introduzido através do comércio europeu do século 19 e um marcador de celebração para refeições especiais. Hoje, lu pulu aparece em cada almoço dominical tonganês (acompanhamento da cerimônia de kava), em casamentos, em funerais, e em qualquer reunião importante o suficiente para justificar uma festa. As folhas de taro devem ser cozidas completamente — taro cru contém cristais de oxalato de cálcio que causam irritação da garganta — mas o longo tempo de assamento elimina isso completamente e deixa você com um dos grandes pratos de conforto da Polinésia.

Ingredientes

Serve 6

• 40 grandefolhas de taro jovens (lu) — folhas de taro congeladas de mercearias das Ilhas do Pacífico funcionam
• 800 gcorned beef enlatado de boa qualidade (ou 800 g de carne salgada cozida em casa, desfiada)
• 2 grandecebolas amarelas, finamente picadas
• 4dentes de alho, minados
• 400 mlcreme de coco grosso (ou leite de coco integral reduzido pela metade)
• 1 colher de chápimenta preta moída
• 1 colher de sopaóleo vegetal
• sal a gosto (corned beef já é salgado — seja cauteloso)
• papel alumínio pesado para pacotes
• arroz branco cozido no vapor ou mandioca cozida para servir

Instruções

1. 1

   Prepare as folhas de taro

   Se usar folhas frescas, lave bem e remova o caule central firme de cada folha. Se usar folhas de taro congeladas (vendidas em sacos em mercearias do Pacífico ou Ásia como folhas 'lu' ou 'palusami'), descongele e escorra bem. Coloque as folhas planas em pilhas — você precisará cerca de 6-8 folhas por pacote.

2. 2

   Refogue os aromáticos

   Aqueça óleo em uma panela pesada sobre fogo médio. Adicione cebola picada e cozinhe 6 minutos até ficar macia e translúcida. Adicione alho e cozinhe 1 minuto mais. Remova do fogo e deixe esfriar 5 minutos.

3. 3

   Misture o recheio de corned beef

   Separe o corned beef em uma tigela grande com um garfo. Adicione as cebolas e alho refogados, metade do creme de coco (cerca de 200 ml) e a pimenta preta. Misture bem — o recheio deve estar morno, brilhante e bem misturado. Prove um pequeno pouco; adicione sal apenas se necessário (a maioria do corned beef enlatado já é muito salgado).

   A versão tonganesa tradicional usa uma marca específica de corned beef enlatado — Palm ou Ox & Palm são comuns. Não substitua corned beef de charcutaria mais magro; o teor de gordura é essencial.

4. 4

   Construa os pacotes

   Preaquecimento do forno para 160°C (320°F). Coloque um quadrado de 30 cm de papel alumínio pesado no banco. No centro, coloque 6-8 folhas de taro sobrepostas em um círculo (lado brilhante para baixo) para formar um copo de 20 cm. Coloque uma porção generosa da mistura de corned beef (cerca de 1,5 xícara) no centro das folhas. Regue com 2 tbsp do creme de coco restante.

5. 5

   Envolva os pacotes

   Dobre as folhas de taro sobre o recheio para formar um pacote firme, depois levante as laterais do papel alumínio e selador bem em um pacote firme — esprema o ar. Repita com os ingredientes restantes para fazer 4 pacotes no total. Coloque todos os pacotes em uma assadeira.

6. 6

   Asse lentamente

   Asse no forno preaquecido por 2 horas. O cozimento lento é essencial — tanto para quebrar completamente as folhas de taro (taro cru causa irritação da garganta) quanto para os sabores se fundirem em um recheio aveludado e rico. Verifique em 90 minutos que ainda estão vaporizando; os pacotes devem estar quentes e ligeiramente inchados.

7. 7

   Descanse e sirva

   Remova os pacotes do forno e descanse 10 minutos antes de abrir — eles estão cheios de vapor quente. Cuidadosamente descasque o papel alumínio e a camada superior de folhas de taro. O lu pulu dentro deve estar marrom profundo, brilhante, e macio para derreter. Colher diretamente em pratos com arroz cozido no vapor ou mandioca cozida ao lado. O prato é tradicionalmente comido com as mãos, pegando o lu pulu com pedaços de mandioca.

Variações

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  Lu sipi — substitua corned beef por carneiro ou costeletas de cordeiro (versão tonganesa amada da outra), osso dentro e cozido ainda mais longo (3 horas).

• •

  Lu moa — use coxas de frango no lugar de carne para uma versão mais leve e delicada.

• •

  Lu vegetariano — substitua por purê de mandioca e uma quantidade generosa de creme de coco; asse da mesma forma.

• •

  Palusami samoano — um prato muito similar da vizinha Samoa, feito com a mesma técnica mas normalmente vegetariano (apenas creme de coco e cebolas envoltos em folhas de taro).

Armazenamento

Refrigere pacotes cozidos em seu papel alumínio até 4 dias; aqueça em forno 160°C por 25 minutos ou em microondas por 4 minutos. Congela excelentemente em pacotes de papel alumínio até 3 meses; descongele durante a noite na geladeira antes de aquecer. O prato na verdade melhora durante a noite enquanto os sabores se fundem.

Perguntas frequentes