
Csirkepaprikás — des cuisses de poulet tendres braisées dans une sauce veloutée et parfumée à la paprika, finies avec de la crème aigre, servies sur des nouilles aux œufs.
Le Csirkepaprikás est l'un des plats les plus aimés des cuisines hongroises et une vitrine de l'épice la plus célébrée du pays. Les morceaux de poulet sont lentement braisés dans une riche base d'oignons, paprika doux et tomates jusqu'à être tendres à tomber de l'os, puis la sauce est finalisée avec un généreux trait de crème aigre qui la transforme en une sauce crémeuse et luxueuse de couleur corail. L'accompagnement classique est le nokedli — de minuscules nouilles hongroises aux œufs raclées directement dans l'eau bouillante — qui absorbent parfaitement la sauce paprika. C'est la cuisine des grands-mères hongroises à son meilleur : simple, profondément satisfaisante et faite avec amour.
Sert 4
Assaisonnez généreusement les morceaux de poulet de sel et de poivre. Faites chauffer le saindoux dans une large casserole profonde à feu moyen-élevé et dorez bien le poulet de tous les côtés, environ 5 minutes par côté. Travaillez par lots si nécessaire. Retirez et réservez.
Dans la même casserole, faites frire les oignons dés à feu moyen jusqu'à ce qu'ils soient mous et dorés, environ 10 minutes. Retirez du feu, ajoutez les deux paprikas et remuez immédiatement pour éviter de brûler. Remettez à feu doux pendant 30 secondes.
Ajoutez les tomates dés et le poivron vert à la casserole, mélangez et cuisez pendant 3 minutes. Versez le bouillon de poulet et remettez le poulet doré dans la casserole, côté peau vers le haut. Le liquide doit arriver à mi-hauteur du poulet.
Portez à frémissement, couvrez et cuisez à feu doux pendant 35 minutes, jusqu'à ce que le poulet soit cuit et très tendre et commence à se détacher de l'os.
Retirez le poulet sur une assiette. Fouettez la farine dans la crème aigre jusqu'à lisser, puis versez ce mélange dans la sauce chaude. Remettez la casserole à feu doux et remuez doucement pendant 3–4 minutes jusqu'à ce que la sauce épaississe à une consistance crémeuse et lisse. Ne pas faire bouillir après l'ajout de crème aigre car elle pourrait se séparer.
Tempérer la crème aigre avec une louche de sauce chaude avant de l'ajouter à la casserole aide à prévenir la formation de grumeaux.
Remettez le poulet dans la sauce, enrobez bien et laissez chauffer pendant 2 minutes. Servez sur le nokedli (nouilles hongroises aux œufs) ou des pâtes aux œufs larges, avec une dernière pincée de paprika doux.
Utilisez du poulet avec os et peau — cela donne beaucoup plus de saveur à la sauce que la poitrine désossée.
La crème aigre entière est essentielle ; les versions à faible teneur en matière grasse se séparent quand elles sont chauffées.
Versez la farine dans la crème aigre avant d'ajouter à la sauce pour éviter les grumeaux.
Goûtez et ajustez le sel à la toute fin — les saveurs se concentrent à mesure que les liquides s'évaporent, et une dernière pincée de sel floconneux rehausse le plat.
La paprika de veau (borjúpaprikás) est tout aussi traditionnelle et considérée comme encore plus élégante.
Ajoutez une poignée de champignons tranchés avec les tomates pour plus de profondeur.
Végétarien : remplacez la protéine par des champignons huitre royaux rôtis, du tofu fumé ou des pois chiches cuits — ajustez légèrement l'assaisonnement à la hausse pour compenser.
Plus épicé : ajoutez un piment frais finement haché ou une cuillerée à café de poivre d'Alep/Urfa concassé pour une chaleur chaude et multicouche au lieu d'un seul coup piquant.
Se conserve au réfrigérateur pendant 3 jours. Réchauffez doucement à feu doux ; ne pas faire bouillir ou la sauce peut se défaire.
Les recettes de paprika ont commencé à apparaître dans les livres de cuisine hongrois au début du XIXe siècle, suite à l'adoption généralisée de la paprika — originalement apportée à la Hongrie par les Ottomans — comme épice définissante du pays.
Vous pouvez, mais réduisez le temps de cuisson à 20 minutes car la poitrine s'assèche rapidement. Les cuisses avec os donnent bien plus de saveur et de texture.
Oui — la plupart des composants peuvent être préparés jusqu'à un jour à l'avance et réfrigérés séparément. Réchauffez doucement et assemblez juste avant de servir pour que les textures restent distinctes.
Restez fidèle au rôle de chaque ingrédient : remplacez les arômes par des similaires (échalote pour oignon, citron vert pour citron), et maintenez l'équilibre graisse-acide-sel intact. Les mélanges d'épices peuvent généralement être approximés avec ce qui est dans le placard.
L'authenticité est un spectre — ce qui importe plus est d'honorer la technique et l'équilibre des saveurs. Si le plat a une saveur harmonieuse et respecte comment les cuisiniers de sa région d'origine le construiraient, vous êtes sur la bonne voie.
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