Mourad Lahlou

Mourad Lahlou wurde in der alten Medina von Marrakesch, Marokko, geboren und wuchs dort auf. Er kam 1985 im Alter von 17 Jahren aus Marokko nach Kalifornien, um das College zu besuchen und Makroökonomie an der San Francisco State University zu studieren. Er begann zu kochen, um die Einsamkeit zu lindern, die er während des Studiums weit weg von zu Hause verspürte, und arbeitete dabei an Erinnerungen daran, wie er seiner Mutter beim Zubereiten traditioneller marokkanischer Gerichte zusah. Da er seine einheimische Küche vermisste, brachte er sich selbst bei, wie er seine marokkanischen Lieblingsgerichte mit lokalen kalifornischen Zutaten und seinen eigenen einfallsreichen Techniken nachkochen konnte.

Mourad eröffnete 1996 sein erstes Restaurant, Kasbah, in San Rafael, Kalifornien, und wurde 1998 vom San Francisco Chronicle als Rising Star Chef ausgezeichnet. Im Jahr 2001 schloss er Kasbah und eröffnete Aziza im Stadtteil Richmond von San Francisco, um seine Küche in eine modernere und anspruchsvollere Richtung zu lenken. Im Jahr 2010 erhielt Aziza als erstes marokkanisches Restaurant in den USA einen Michelin-Stern – eine bahnbrechende Leistung für die marokkanische Küche in Amerika.

Im Januar 2015 eröffnete Lahlou Mourad, ein Restaurant, das eine Weiterentwicklung seiner modernen marokkanischen Küche präsentierte, die ebenfalls mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet wurde. Im Jahr 2008 ernannte ihn das StarChefs-Magazin zum „Rising Star Chef“ und 2009 gewann er den Iron Chef America. Er wurde von der James Beard Foundation bzw. von Außenministerin Hillary Clinton zum kulinarischen Botschafter und Mitglied des American Chef Corps ernannt. Im Jahr 2018 eröffnete er gemeinsam mit Louis Maldonado das maurisch-mexikanische Restaurant Amara.