Eduardo Lee

Edward Lee es un chef, restaurador y escritor coreano-estadounidense, nacido en Brooklyn, Nueva York, de padres inmigrantes coreanos en 1972. Creció en Canarsie, asistió a la escuela secundaria Tilden y luego estudió literatura inglesa en la Universidad de Nueva York. Después de la universidad, trabajó brevemente en publicaciones antes de formarse como chef en cocinas de Nueva York, incluida Bouley.

En 2002 abrió Clay en el East Village de Nueva York, un restaurante coreano que cerró durante la crisis posterior al 11 de septiembre. En 2003, mientras viajaba al Derby de Kentucky, conoció a Kevin McCardy, el entonces propietario de 610 Magnolia en el barrio Old Louisville de Louisville, Kentucky, y acabó haciéndose cargo del restaurante. La improbable combinación (un coreano-estadounidense nacido en Brooklyn que dirige un restaurante de alta cocina en Kentucky) se convirtió en el marco completo de su cocina: platos que combinaban la tradición sureña ahumada, cocinada a fuego lento y empapada en bourbon con el chile, la fermentación y los wraps de ssam de la cocina coreana. Kimchi de sandía en escabeche, bo ssäm de panceta de cerdo ahumada, arroz frito con jamón campestre, costillas marinadas con bourbon.

610 Magnolia, con Lee como chef y propietario, se convirtió en uno de los restaurantes más comentados del sur de Estados Unidos durante las dos décadas siguientes. Luego abrió MilkWood en Louisville (cerrado en 2017), Whiskey Dry en Louisville y Succotash en Maryland y Washington, D.C. (con Knead Hospitality and Design). Ha sido finalista del premio James Beard Best Chef Southeast varias veces y su libro Smoke and Pickles (2013) ganó el premio IACP al mejor libro de cocina estadounidense.

También es un prolífico escritor y figura televisiva: sus memorias Buttermilk Graffiti (2018) ganaron el premio James Beard al mejor libro sobre comida, y ha aparecido como concursante de Top Chef y como juez en múltiples programas gastronómicos. En 2020, fundó la Iniciativa LEE (Let's Empower Employment), que ha ejecutado programas nacionales de ayuda para trabajadores de restaurantes durante y después de la pandemia y continúa financiando becas culinarias para mujeres y minorías.