Joel Robuchon

Joël Robuchon (1945–2018) era uno chef francese considerato da molti suoi colleghi il più grande cuoco della sua generazione. Nato a Poitiers e originariamente destinato al sacerdozio, ha scoperto la sua vocazione nelle cucine del seminario e ha continuato la sua formazione classica attraverso le brigate di Parigi prima di aprire Jamin nel 1981. In tre anni Jamin ha guadagnato tre stelle Michelin - l'ascesa più veloce nella storia della guida all'epoca - e Robuchon è stato nominato Chef del secolo da Gault Millau nel 1990.

Al suo apice, l'impero globale della ristorazione di Robuchon - che comprendeva Parigi, Tokyo, Las Vegas, Hong Kong, Macao, Singapore, Monaco, Londra, Bordeaux, Bangkok, Taipei, Shanghai, New York e Montreal - deteneva un totale di 31 stelle Michelin, più di qualsiasi altro chef nella storia. Il suo concept L'Atelier de Joël Robuchon, con i commensali seduti attorno a un bancone aperto anziché ai tavoli, è stato un formato rivoluzionario che ha influenzato la cucina raffinata in tutto il mondo.

Nonostante l'impero, la cucina di Robuchon era notoriamente sobria. Credeva in meno ingredienti, nella tecnica perfetta e in quella che chiamava "la verità del prodotto". La sua pommes purée – purea di patate fatta con un rapporto 1:1 tra burro e patate – divenne uno dei piatti più copiati della fine del XX secolo. Si ritirò brevemente nel 1996 all'età di cinquantuno anni prima di tornare dieci anni dopo, facendo da mentore a chef tra cui Gordon Ramsay ed Eric Ripert lungo il percorso.