中山ニキ

ニキ・ナカヤマは、ロサンゼルスのn/nakaのシェフ兼共同オーナーであり、妻のキャロル・イイダ・ナカヤマとともに、米国で最高級の懐石レストランとして広く知られており、日本国外では最高レベルの伝統で運営されている数少ない懐石レストランの1つである。

ナカヤマはロサンゼルスで日系移民の両親のもとに生まれ、日本の食文化が披露されるというよりはむしろそのような家庭で育った。南カリフォルニア調理師学校で学んだ後、彼女は懐石（日本の茶道から生まれた高度に規律ある複数コースのテイスティングの伝統）を数名の伝統的な懐石師の下で修行するために日本に3年間旅行しました。彼女はロサンゼルスに戻り、2004 年にスタジオシティに「Azami」という寿司レストランをオープンし、その後ベニスに「Inaka」というより野心的なモダンな日本食レストランをオープンしました。彼女は両方を閉店し、2011 年にパームズのバンガローを改装して plan n/naka をオープンしました。

n/naka では、カリフォルニアの旬の食材とナカヤマ自身のクリエイティブな声を活かしながら、先漬け（アミューズ）、モダン造り（刺身）、椎雑菜（シェフの自由創作コース）、煮物（煮物コース）、焼き物（焼き物コース）、食事（米）、水物（デザート）という伝統的な懐石の厳密な構造テンプレートに準拠した13コースのモダン懐石テイスティングメニューを提供しています。このレストランはミシュランの 2 つ星を獲得しており、10 年以上にわたり継続的に批評家から高い評価を獲得しています。

ナカヤマは、2015 年にシェフズ テーブル シーズン 1 に出演し、最初のシーズンに参加した唯一のアメリカ人シェフとなり、その結果として世界的な注目を集め、彼女のプロフィールは一変しました。彼女は、歴史的に女性が完全に排除されてきた最高レベルの日本高級レストランにおける女性シェフの世界的評価において、寡黙だが中心人物として広く考えられている。日本では伝統的に、女性は迷信に基づいて寿司カウンターや高級懐石料理の厨房から締め出されていた。中山さんはその排除と、懐石厨房を率いる女性料理人としての自身の立場について率直に語った。