Грант Ахац

Грант Ачатц — американский шеф-повар и ресторатор из Сент-Клера, штат Мичиган, который вырос, работая в семейной закусочной, прежде чем заняться изысканной кухней. Он учился в Американском кулинарном институте в Гайд-парке, штат Нью-Йорк, который окончил в 1994 году, а затем предпринял весьма необычный шаг, написав напрямую Томасу Келлеру с просьбой о работе во французской прачечной в Юнтвилле, штат Калифорния. Его наняли, и он провел там четыре года становления, в конечном итоге дослужившись до су-шефа и усвоив подход Келлера, основанный на точности и ингредиентах.

В 2001 году он отправился в Испанию, чтобы выступить на сцене elBulli Феррана Адриа в Каталонии, и этот опыт изменил его понимание того, каким может быть дегустационное меню. Он вернулся в Соединенные Штаты и занял должность исполнительного шеф-повара в ресторане Trio в Эванстоне, штат Иллинойс, в 2001 году. За три года он превратил его в один из самых обсуждаемых ресторанов страны и был назван лучшим новым шеф-поваром по еде и вину (2002) и шеф-поваром года, восходящей звездой Джеймса Берда (2003).

В 2005 году он в партнерстве с ресторатором Ником Коконасом открыл ресторан Alinea на Холстед-стрит в Чикаго. Ресторан стал пионером в формате мультисенсорного дегустационного меню — съедобные воздушные шары, ароматические вещества на столе, блюда, подаваемые на специально разработанном оборудовании, — и через несколько месяцев его стали называть одним из лучших ресторанов в мире. Alinea получила три звезды Мишлен в 2011 году (первый год, когда гид Мишлен охватывал Чикаго) и с тех пор сохраняет их каждый год. Он неоднократно был назван лучшим рестораном Северной Америки в списке 50 лучших ресторанов мира.

В 2007 году, на пике карьеры Алинеи, у Ахатца был диагностирован плоскоклеточный рак языка четвертой стадии. Он прошел экспериментальное лечение в Чикагском университете, в результате которого ему сохранился язык, но исчезло чувство вкуса почти на год, в течение которого он продолжал управлять Alinea, используя вкус своих су-шефов. Он полностью выздоровел и написал об этом опыте в своих мемуарах «Жизнь на линии» в 2011 году.

Вместе с Коконасом он стал соучредителем The Alinea Group, которая сейчас управляет Alinea, Next (тематическим рестораном, который меняет все меню каждый квартал), The Aviary (коктейль-бар, рассматриваемый как ресторан), Roister и проектом пекарни/кофе St. Clair. Ахац и Коконас также стали пионерами в использовании предоплаченных цифровых билетов для бронирования в изысканных ресторанах — инновация, которую сейчас используют рестораны по всему миру.