Padma Lakshmi
🇺🇸 Estados Unidos · Indian cocina · n. 1970
Autor de libros de cocina, presentador de televisión y productor que utilizó la comida para redefinir la narración estadounidense sobre las cocinas de los inmigrantes.
Biografía
Padma Lakshmi es una autora, escritora gastronómica, modelo, actriz y productora de televisión indio-estadounidense que se convirtió en una de las personalidades gastronómicas más reconocidas en los Estados Unidos durante sus diecisiete años como presentadora de Bravo's Top Chef. Nacida en Chennai (entonces Madrás) en 1970 y criada entre India y Estados Unidos después de que su madre emigró a Nueva York para trabajar como enfermera, Lakshmi ha dedicado su carrera a tender puentes entre las culturas alimentarias de los dos países que considera su hogar.
Su primer libro de cocina, Easy Exotic, se publicó en 1999 y ganó el premio al Mejor Primer Libro en la Feria Mundial de Libros de Cocina de Versalles, lo que la convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el premio. Le siguió Tangy Tart Hot and Sweet en 2007, y en 2016 publicó The Encyclopedia of Spices and Herbs, un texto de referencia de más de 250 entradas que le tomó siete años compilar. Sus memorias de 2016, Love, Loss, and What We Ate, se convirtieron en un éxito de ventas del New York Times y atrajeron la atención de la crítica por su relato sincero de su infancia entre culturas, su matrimonio y divorcio con Salman Rushdie y su experiencia de endometriosis.
De 2006 a 2023 fue anfitriona de diecisiete temporadas de Top Chef, el concurso de cocina de mayor duración en la televisión por cable estadounidense y cuatro veces ganador del premio Primetime Emmy al programa de competición de telerrealidad excepcional. En 2020, creó, fue productora ejecutiva y presentó Taste the Nation en Hulu, una serie documental ganadora del premio James Beard que explora las costumbres gastronómicas de inmigrantes e indígenas en los Estados Unidos. También es cofundadora de la Endometriosis Foundation of America y una abierta defensora de la salud reproductiva, la inmigración y la representación de las mujeres en los medios alimentarios.
Filosofía de cocina
La comida como autobiografía y política. Lakshmi sostiene que lo que hay en el plato estadounidense siempre ha sido la descripción más honesta de quién es Estados Unidos, y que la televisión gastronómica tiene la responsabilidad de cuestionar esa historia en lugar de aplanarla. Rechaza la formulación de las cocinas de los inmigrantes como "étnicas" o "exóticas" y ha utilizado Taste the Nation específicamente para argumentar que no existe una cocina estadounidense separable de las cocinas de las personas que llegaron para prepararla.
Premios y reconocimientos
- James Beard Award — Mejor serie con presentador, Taste the Nation (2022)
- Nominación al premio Primetime Emmy — Mejor Presentador de un Programa de Telerrealidad o Competición (varios años)
- Mejor Primer Libro — Versailles World Cookbook Fair, Easy Exotic (1999)
- Matrix Award for Books, New York Women in Communications (2009)
- Premio Humanitario de la Karma Foundation (2014)
Platos icónicos
Libros de cocina
- Easy Exotic (1999)
- Tangy Tart Hot and Sweet (2007)
- The Encyclopedia of Spices and Herbs (2016)
- Love, Loss, and What We Ate (memoir, 2016)
- Tomatoes for Neela (children's book, 2021)
Recetas al estilo de Padma
Estas recetas de nuestra base de datos reflejan la tradición culinaria indian en la que trabaja Padma. No son reproducciones directas de las recetas con copyright de Padma, sino platos tradicionales inspirados en la misma herencia.
En palabras de Padma
“La comida es la puerta de entrada a muchas otras cosas: la cultura, la historia, la política, la identidad. Si consigues que alguien comparta una comida contigo, puedes conseguir que comparta una visión del mundo.”
— Informe NPR, 2020
“No existe comida estadounidense que no sea comida de inmigrantes.”
— Taste the Nation, episodio 1 (2020)
Cronograma de carrera
La descubren como modelo en Madrid mientras estudia en el extranjero; firma con Ford Models y trabaja internacionalmente durante la década siguiente.
Publica su primer libro de cocina, Easy Exotic; gana el premio al Mejor Primer Libro en la Versailles World Cookbook Fair.
Presenta Padma's Passport en Food Network, su primer programa de cocina en Estados Unidos.
Sustituye a Katie Lee como presentadora de Top Chef de Bravo a partir de la 2.ª temporada.
Cofunda la Endometriosis Foundation of America con la Dra. Tamer Seckin.
Publica sus memorias Love, Loss, and What We Ate y la obra de referencia The Encyclopedia of Spices and Herbs.
Lanza Taste the Nation en Hulu como creador, productor ejecutivo y presentador.
Gana el James Beard Award a la mejor serie con presentador por Taste the Nation.
Deja Top Chef tras diecisiete temporadas como presentadora.
Preguntas frecuentes sobre Padma Lakshmi
¿Es Padma Lakshmi una chef de formación?
No. Lakshmi siempre se ha identificado como cocinera casera, escritora gastronómica y presentadora, y no como una chef con formación profesional. Ha dejado claro en entrevistas que su papel en Top Chef era el de una comensal con conocimiento y jueza, y atribuye su formación práctica en la cocina a su difunta madre y a su abuela de Chennai.
¿Padma Lakshmi no es el mejor chef?
Lakshmi anunció su salida en junio de 2023, tras diecisiete temporadas, y dijo que quería centrarse en Taste the Nation, en su escritura y en su labor de defensa en torno a la endometriosis y la salud reproductiva. Fue sustituida como presentadora por Kristen Kish, ganadora de la temporada 10 de Top Chef.
¿Qué es Taste the Nation?
Taste the Nation with Padma Lakshmi es una serie documental de Hulu, estrenada en 2020, en la que Lakshmi visita comunidades de todo Estados Unidos —entre ellas pescadores gullah geechee, cocineros persa-estadounidenses de Los Ángeles, los apaches de Arizona o inmigrantes tailandeses en Las Vegas— para explorar cómo han moldeado la cocina estadounidense. En 2022 ganó el James Beard Award a la mejor serie con presentador.
¿Qué es The Encyclopedia of Spices and Herbs?
Publicado en 2016 y escrito a lo largo de siete años, el libro documenta más de 250 especias, hierbas, sales y aromáticos —incluidos su botánica, historia, uso regional, consejos de compra y conservación— y es la única obra de referencia en un solo volumen de este tipo escrita por una autora gastronómica en activo y no por una académica.
¿Estuvo Padma Lakshmi casada con Salman Rushdie?
Sí. Lakshmi estuvo casada con el novelista Salman Rushdie de 2004 a 2007. Ha escrito con franqueza sobre esa relación en sus memorias de 2016 Love, Loss, and What We Ate.
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