Rondelle de Wolfgang

Wolfgang Puck est né en Autriche et s'est formé dans les cuisines françaises classiques en France avant de s'installer à Los Angeles dans les années 1970. Il devient rapidement le chef le plus influent du sud de la Californie, d'abord à Ma Maison, puis au Spago, qu'il ouvre sur le Sunset Strip en 1982.

Spago est le restaurant qui a inventé la cuisine californienne en tant que mouvement reconnu : des pizzas au feu de bois avec du saumon fumé et de la crème fraîche, des cuisines ouvertes où les invités pouvaient regarder la cuisine se dérouler, une élégance décontractée qui a remplacé le service formel en nappe de la gastronomie française par quelque chose d'authentiquement californien. Le restaurant est devenu la cantine des célébrités d'Hollywood, avec des tables réservées à Jack Nicholson, Arnold Schwarzenegger et à l'élite de l'industrie cinématographique.

Puck a ensuite construit l'un des empires culinaires les plus prospères d'Amérique : des restaurants gastronomiques à Las Vegas, Los Angeles, Chicago et New York ; une chaîne nationale de restaurants décontractés Wolfgang Puck Café ; une opération de restauration massive ; une gamme d'aliments emballés et de soupes vendues dans des milliers de supermarchés ; et le contrat de restauration exclusif pour le bal des gouverneurs des Oscars, qu'il organise depuis 1994.

Son influence sur la culture culinaire américaine est énorme : il a normalisé la cuisine ouverte, introduit des ingrédients d'inspiration asiatique (gingembre, wasabi, saké) dans la gastronomie américaine, a été le pionnier de la pizza design et a démontré qu'un chef pouvait être un empire commercial plutôt qu'un simple artisan.