Julia Child

Julia Child (1912-2004) fut l’une des figures les plus transformatrices de l’histoire de la culture culinaire américaine. Elle n’a pas appris à cuisiner aux États-Unis – elle a appris à l’Amérique que la cuisine française était accessible, indulgente et réalisable dans une cuisine américaine ordinaire.

Child découvre la cuisine relativement tard : elle étudie au Cordon Bleu à Paris en 1949, à l'âge de 36 ans, après que son mari Paul Child soit affecté en France comme diplomate. Elle était captivée par la cuisine française et les techniques culinaires et passa la décennie suivante à apprendre, cuisiner et collaborer avec Simone Beck et Louisette Bertholle sur ce qui allait devenir Maîtriser l'art de la cuisine française (1961).

Le livre ne ressemblait à aucun livre de cuisine français ayant atteint les cuisines américaines auparavant : il était entièrement écrit en anglais, il ne supposait aucune connaissance préalable, il expliquait le pourquoi de chaque technique et il testait chaque recette de manière exhaustive pour l'équipement et les ingrédients américains. Il est devenu un best-seller et a changé à jamais le livre de cuisine américain.

Sa série télévisée The French Chef, diffusée pour la première fois sur la chaîne de télévision publique WGBH de Boston en 1963, a fait d'elle une célébrité nationale. Sa manière grande, enthousiaste et autodérisive – elle a laissé tomber un poulet devant la caméra et l'a simplement ramassé en disant: "Vous pouvez toujours le reprendre, et qui doit le savoir?" — rendu la cuisine accessible, ludique et humaine. Elle a ensuite animé plusieurs autres séries télévisées et publié 18 livres au cours de sa vie.

Child a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2003, l'année précédant sa mort à 91 ans.