El plato nacional amado de Malta — conejo tierno cocinado lentamente en vino tinto con ajo, hierbas y tomates hasta que esté rico y desmenuzable.
Fenkata (conejo guisado) es el plato nacional de Malta y el centro de una tradición amada maltesa llamada 'il-fenkata' — una comida comunitaria de conejo compartida por familias y amigos en restaurantes campestres. La relación de Malta con el conejo es inusual: cuando los Caballeros de San Juan gobernaban Malta, prohibían a los campesinos cazar conejo (reservado para la nobleza), así que los aldeanos malteses se rebelaban comiéndolo tan frecuentemente como podían. La prohibición ya levantada, el conejo se ha convertido en la comida definitoria de la identidad nacional. El conejo se fríe primero en ajo y hierbas, luego se guisa lentamente en robusto vino tinto local con tomates, hojas de laurel y aceitunas hasta que la salsa es rica y la carne se cae del hueso. Servido con papas asadas o pan maltés crujiente (hobz biż-żejt), es profundamente satisfactorio.
Sirve 4
Sazona las piezas de conejo con sal y pimienta. Calienta aceite de oliva en una cazuela grande a fuego alto. Dora conejo en lotes, 3-4 minutos por lado hasta que esté dorado. Retira y deja aparte.
En la misma cazuela, agrega dientes de ajo y fríe a fuego medio durante 3-4 minutos hasta que estén dorados y fragantes. No los quemes — el ajo se vuelve dulce y espesa la salsa.
Usar la cabeza de ajo completa (¡una cabeza entera!) es auténtico. Se vuelve dulce y suave durante el guiso largo.
Vierte el vino tinto y raspa los bits oscuros del fondo. Deja burbujear durante 2-3 minutos para reducir ligeramente.
Agrega tomates, hojas de laurel, romero y tomillo. Devuelve el conejo a la cazuela. Lleva a un hervor suave, tapa, y cocina durante 1 hora hasta que el conejo esté tierno y la salsa se haya reducido.
Agrega aceitunas, verifica el sazón, y cocina sin cubrir durante 10-15 minutos adicionales hasta que la salsa esté rica y brillante. Espolvorea perejil fresco.
Sirve con papas asadas, papas fritas cortadas gruesas o pan crujiente grueso.
No apresures el ajo — necesita volverse dorado para perder su crudeza y volverse dulce.
Una cabeza completa de ajo suena como mucho pero se ablanda completamente durante el guiso largo.
El conejo silvestre tiene un sabor más de caza que el conejo de granja; ambos funcionan bellamente.
Prueba y ajusta la sal al final — los sabores se concentran conforme se reduce el líquido, y una pizca final de sal gruesa acentúa el plato.
Agrega alcaparras junto con las aceitunas para un sabor más agudo.
Usa vino blanco para una salsa más ligera y delicada.
Las muslos y piernas de pollo son un excelente sustituto si el conejo no está disponible.
Vegetariano: reemplaza la proteína con champiñones king oyster asados, tofu ahumado o garbanzos cocidos — ajusta el sazón ligeramente hacia arriba para compensar.
Se refrigera durante 3 días. Mejora durante la noche conforme se desarrollan los sabores. Recalienta suavemente en la cocina.
El conejo ha sido central en la cocina maltesa durante siglos. Bajo los Caballeros de San Juan (1530-1798), la caza de conejo era el privilegio exclusivo de la nobleza — una ley que los malteses violaban rutinariamente. Este acto de defensa culinaria se convirtió en un punto de orgullo nacional. Hoy, 'ir a una fenkata' en un restaurante campestre es una tradición amada maltesa, especialmente en el pueblo de Mgarr.
Carnicerías especializadas, mercados de agricultores y algunas supermercados llevan conejo. También se puede ordenar en línea. Alternativamente, muslos de pollo hacen un sustituto excelente.
Cualquier vino tinto robusto funciona — un rojo corpulento italiano, español o maltés es ideal. Usa algo que disfrutarías beber; la calidad del vino afecta directamente la salsa.
Sí — la mayoría de los componentes se pueden preparar hasta un día antes y refrigerar por separado. Recalienta suavemente y ensambla justo antes de servir para mantener las texturas distintas.
Mantente cerca del rol que juega cada ingrediente: cambia los aromáticos por otros similares (chalota por cebolla, lima por limón), y mantén el equilibrio de grasa-ácido-sal. Las mezclas de especias usualmente pueden aproximarse con lo que tengas en la alacena.
Por porción · 4 porciones totales
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