Cultivo de verduras para ensalada durante todo el año: en interiores, en contenedores y en el jardín

**Variedades de lechuga:** • **Variedades de corte y recuperación (hojas sueltas):** 'Salad Bowl', 'Lollo Rosso', 'Oak Leaf': se cosechan hoja por hoja en lugar de hacerlo como una cabeza entera. Altamente productivo para espacios pequeños; corte las hojas exteriores y la planta volverá a crecer. • **Lechugas mantecosas:** 'Buttercrunch', 'Boston': suaves, dulces y delicadas. Formar cabezas sueltas. Menos tolerante al calor que las hojas sueltas. • **Lechuga romana/Cos:** Vertical, crujiente y tolerante al calor. 'Little Gem' es una excelente variedad compacta ideal para contenedores. • **Bátavo:** El tipo más resistente a los brotes: excelente para el cultivo de verano, cuando otras lechugas se convierten en semillas.

**Cohete (Rúcula):** De crecimiento rápido (cosecha en 4 semanas desde semilla), de sabor intenso. Dos tipos principales: rúcula anual (más suave, más rápida y con hojas más grandes) y rúcula silvestre/perenne (picante, más lenta, más pequeña y más resistente a los pernos). Ideal para contenedores.

**Espinacas:** Prefiere temperaturas más frías (se desvanece rápidamente con el calor). La 'espinaca perpetua' (en realidad una hoja de remolacha) es mucho más tolerante al calor y productiva para los principiantes que la verdadera espinaca. Se cultiva mejor en primavera y otoño.

**Verduras asiáticas:** Pak choi, mizuna, hojas de mostaza, tatsoi: de rápido crecimiento, tolerantes al frío y muy productivas. 'Mizuna' es particularmente indulgente y productivo durante una larga temporada.

Los microvegetales son plántulas de hortalizas que se cosechan en la etapa del cotiledón o de la primera hoja verdadera, normalmente entre 7 y 14 días después de la siembra. Son nutricionalmente densos (algunos estudios muestran entre 4 y 40 veces la concentración de nutrientes de las plantas maduras) y de sabor intenso.

**Lo que necesitas:** Una bandeja poco profunda (incluso un recipiente de comida reciclado con orificios de drenaje), abono para macetas o un medio de cultivo de fibra de coco y semillas. Eso es todo.

**Las mejores variedades de microverdes para principiantes:** • **Microvegetales de girasol:** Uno de los cultivos más satisfactorios: semillas grandes, germinación rápida, tallos gruesos y crujientes, sabor a nuez. Remoje las semillas de 4 a 8 horas antes de plantarlas. • **Microvegetales de rábano:** Cosecha más rápida (5 a 7 días). Picante, colorido, excelente en ensaladas. • **Brotes de guisantes:** Dulces y tiernos. Siembre densamente los guisantes secos; cosecha a los 10-14 días. • **Microgreens de brócoli:** Sabor suave; los estudios muestran un contenido particularmente alto de sulforafano (un compuesto protector contra el cáncer). • **Microvegetales de albahaca:** Requiere más calidez y luz; 12 a 16 días. Intensamente fragante.

**Método:** 1. Llene la bandeja con 3 cm de abono húmedo o fibra de coco. 2. Esparza las semillas densamente (pueden tocarse pero no deben acumularse). 3. Para semillas grandes (girasol, guisantes): cubra con una capa fina de abono y pese con una bandeja volteada hacia arriba durante los primeros 2 días para fomentar un crecimiento recto. 4. Manténgalo húmedo pero no empapado. Riegue desde abajo (deje la bandeja en el agua brevemente) para evitar que se humedezca. 5. Colóquelo en un lugar luminoso (ventana orientada al sur o al oeste). 6. Coseche con tijeras cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas.

El cultivo de ensaladas en interiores está limitado principalmente por la luz. La mayoría de las verduras para ensalada necesitan al menos de 4 a 6 horas de sol directo al día, lo que significa una ventana orientada al sur o al suroeste en los meses de invierno (en el hemisferio norte).

**Crecimiento de ventana:** Un alféizar amplio con buena luz puede contener de 2 a 3 recipientes de verduras para ensalada. Gire los contenedores con regularidad para que todos los lados reciban luz. En invierno, el crecimiento será lento en todas las posiciones excepto en las más soleadas: controle las expectativas y complemente con luces de cultivo si es posible.

**Luces de cultivo para cultivo en interiores durante todo el año:** Una simple lámpara de cultivo LED (incluso un panel con clip a la altura de un escritorio de 20 a 30 W) colocada entre 10 y 15 cm por encima de las plantas transforma el cultivo de ensaladas de invierno. Configure un temporizador para que tenga entre 14 y 16 horas de luz al día. La inversión es modesta (entre 15 y 30 libras esterlinas) y permite una producción continua independientemente de la temporada.

**Siembra sucesiva (la clave para un suministro constante):** Siembre una pequeña cantidad de semillas cada 2 o 3 semanas en lugar de todas a la vez. Una bandeja de ensalada sembrada el 1 de marzo estará lista alrededor del 28 de marzo. Una segunda bandeja sembrada el 14 de marzo estará lista alrededor del 11 de abril. Escalone las siembras y siempre tendrá algo que cosechar.

**Contenedores recomendados:** Las verduras para ensalada tienen raíces poco profundas; incluso una profundidad de 8 a 10 cm es suficiente. Jardineras con ventanas anchas, recipientes de comida reciclados o bandejas de semillas hechas específicamente para ello funcionan. Los agujeros de drenaje son esenciales.

**Primavera (marzo-mayo):** La temporada más productiva. Siembra directa a partir de mediados de marzo. La mayoría de los cultivos de ensaladas crecen rápidamente con días más largos y temperaturas suaves. Comience con lechuga de hojas sueltas, rúcula, espinacas, guisantes y verduras asiáticas.

**Verano (junio-agosto):** El calor provoca que muchas lechugas florezcan. Estrategias: • Elija variedades resistentes a los pernos: lechugas bátavas, 'Lollo Rosso' y rúcula silvestre. • Proporcionar sombra por la tarde en climas muy calurosos. • Siembre con más frecuencia (cada 2 semanas) ya que los cultivos empiezan a sembrar más rápido • Coseche por la mañana cuando las hojas estén crujientes.

**Otoño (septiembre-noviembre):** Excelente para cultivos resistentes. Las verduras asiáticas (pak choi, mostaza, mizuna) prosperan en temperaturas frescas y heladas suaves. La espinaca y la lechuga "Winter Density" se pueden cultivar bajo campana o vellón durante una temporada prolongada.

**Invierno (diciembre-febrero):** Con un marco frío, un túnel de polietileno o incluso una campana sobre camas al aire libre, es posible mantener una cosecha genuina pero de crecimiento lento de verduras resistentes al frío: 'verdolaga de invierno' (Claytonia), canónigos (mâche), berros y algunas verduras asiáticas. A cubierto, el crecimiento es lento pero constante incluso en las heladas.

**Abono en contenedor:** Utilice abono multiusos sin turba de buena calidad. Agregue fertilizante en bolitas de liberación lenta al momento de la siembra. Alimente con líquido semanalmente con algas o fertilizante para tomates una vez que las plantas estén establecidas; las verduras para ensalada son cultivos hambrientos y de rápido crecimiento.