¿Cuánto Duran las Sobras? Tiempos de Almacenamiento Seguro e Ideas para Reutilizarlas

Seguridad de sobras en un lugar, según la guía USDA FSIS.

• Refrigera la comida cocida dentro de 2 horas de cocinarla, o dentro de 1 hora si la habitación está arriba de 90°F (32°C). • Mantén tu refrigerador a 40°F (4°C) o menos. • Come sobras refrigeradas dentro de 3 a 4 días. • Calienta las sobras a una temperatura interna de 165°F (74°C), medida con un termómetro de comida. • La comida almacenada en congelador a 0°F (-18°C) permanece segura indefinidamente; la calidad, no la seguridad, es lo que declina con el tiempo. • En caso de duda, tíralo: no puedes juzgar la seguridad por olor o vista.

Las bacterias se multiplican más rápidamente entre 40°F y 140°F (4°C a 60°C), lo que FSIS llama la «zona de peligro». La comida cocida no debe reposar a temperatura ambiente por más de dos horas, y no más de una hora cuando la temperatura del aire está arriba de 90°F, como en un picnic de verano.

Para grandes ollas de sopa, guiso o chili, FSIS recomienda dividir la comida en recipientes planos para que se enfríe más rápido en el refrigerador; una olla profunda y llena mantiene el calor en el centro mucho más tiempo. No necesitas esperar a que la comida alcance temperatura ambiente antes de refrigerarla. Poner comida caliente en recipientes planos directamente en el refrigerador es el enfoque recomendado.

La guía de FSIS es que las sobras cocidas deben usarse dentro de 3 a 4 días cuando se almacenan en el refrigerador a 40°F o menos. Esa ventana se aplica a la mayoría de platos cocidos: carne y aves cocidas, sopas y guisos, arroz y pasta cocidos, y verduras cocidas. Después de 4 días el riesgo de enfermedad de origen alimentario aumenta, incluso si la comida se ve y huele bien, porque las bacterias que enferman a las personas no necesariamente cambian cómo se ve o huele la comida.

Etiqueta los recipientes con la fecha en que cocinaste la comida. Toma cinco segundos y elimina el juego de «¿fue esto martes o jueves?». Una lista en ejecución en el Rastreador de Despensa sirve el mismo propósito si prefieres recordatorios digitales al cinta de enmascarar.

Si no vas a comer las sobras dentro de 3 a 4 días, congélalas. FSIS señala que la comida mantenida congelada a 0°F es segura indefinidamente, porque la congelación detiene el crecimiento de bacterias. Con el tiempo, sin embargo, la textura, el sabor y la humedad declina, así que congelar por unos pocos meses es una mejor regla de calidad que dejar las cosas durante años.

Congela en porciones de tamaño de comida para que solo descongeles lo que necesitas. Descongela en el refrigerador, en agua fría que cambias regularmente, o en el microondas si vas a cocinar la comida de inmediato. No descongeles en el mostrador. Nuestra guía de recipientes y almacenamiento de preparación de comidas cubre qué recipientes funcionan bien para congelar y recalentar.

FSIS recomienda recalentar sobras a una temperatura interna de 165°F (74°C). Usa un termómetro de comida en la parte más gruesa de la comida y asegúrate de que la porción completa esté humeante caliente, no solo los bordes. Revuelve sopas, salsas y gravies y llévalas a un hervor fuerte. En el microondas, cubre la comida, revuelve a medio camino y permite tiempo de reposo para que el calor se distribuya uniformemente.

Una porción recalentada que se comida debe terminar, no enfriarse y recalentarse repetidamente, porque cada ciclo le da a las bacterias otra oportunidad de crecer. Recalienta solo lo que planeas comer.

Una vez que sabes que son seguras, las sobras son materia prima. Unos pocos movimientos confiables:

Arroz a arroz frito o congee. El arroz de un día es ideal para arroz frito con huevo, y el arroz que se ha vuelto un poco suave funciona en una gachas de arroz sabrosa como congee cantonés.

Carne asada a un guiso, sopa o relleno. La carne cocida desmenuzada es un buen comienzo para un guiso de cocción lenta o un tazón sustancioso de chili.

Retazos de verdura a sopa o huevos. Una sopa de verduras o una tortilla de papa de estilo español absorbe casi cualquier cosa.

Para una estructura que se aplica a cualquier sobra, consulta las tres plantillas de limpieza del refrigerador, y para un plan más grande para desperdiciar menos en general, nuestra guía de desperdicio de comida.

La mayoría de sobras inseguras o desperdiciadas no son un problema de conocimiento sino de memoria: el recipiente empujado a la parte de atrás de la estantería. Dos sistemas simples ayudan. Mantén sobras a la altura de los ojos en recipientes claros en lugar de en la parte de atrás. Y mantén una lista corta en ejecución de lo que está en el refrigerador y cuándo fue cocido. El Rastreador de Despensa está diseñado para exactamente este tipo de lista. Una fecha en el recipiente y un hábito de verificar la lista antes de comprar cubre la mayoría del problema.