Compostaje para principiantes: convierta los restos de la cocina en oro para el jardín

El compostaje es una descomposición controlada, que crea las condiciones óptimas para que bacterias, hongos e invertebrados (principalmente gusanos y escarabajos) descompongan la materia orgánica en humus: un material estable, rico en nutrientes y de color marrón oscuro que mejora drásticamente la estructura y la fertilidad del suelo.

El proceso requiere cuatro insumos en el equilibrio adecuado:

1. **'Marrones' ricos en carbono:** Hojas secas, cartón, papel, paja, astillas de madera, aserrín (de madera sin tratar) 2. **'Verduras' ricas en nitrógeno:** Restos de vegetales, cáscaras de frutas, recortes de pasto fresco, posos de café, podas de plantas frescas, estiércol animal 3. **Agua:** El abono debe estar tan húmedo como una esponja escurrida, sin gotear ni seco. 4. **Oxígeno:** Voltear o airear regularmente permite que las bacterias aeróbicas (las descomponedoras rápidas y eficientes) trabajen.

La relación carbono-nitrógeno ("relación C:N") es la variable clave. Demasiado carbono (todo marrón) y la descomposición es muy lenta. Demasiado nitrógeno (todo verde) y la pila se vuelve viscosa y huele a amoníaco. La proporción ideal es aproximadamente de 25 a 30:1 de carbono a nitrógeno en peso.

**Compostaje en caliente (método rápido, 4 a 12 semanas):** Requiere un volumen mínimo de 1 metro cúbico para generar suficiente calor (55-70°C en el núcleo). A estas temperaturas se destruyen las semillas de malas hierbas y los patógenos. Construya la pila de una vez con una buena mezcla de verde y marrón. Gire cada 3 a 7 días para mantener el oxígeno y redistribuir el calor. Este es el método utilizado por los jardineros que desean abono de forma rápida y fiable.

**Compostaje en frío (método lento, 6 a 18 meses):** Simplemente agregue materiales a medida que estén disponibles. No es necesario girar. Más lento, pero produce un excelente abono sin esfuerzo. El mejor enfoque para la mayoría de los jardineros domésticos que no tienen grandes cantidades de material disponible a la vez.

**Tipos de contenedores de abono:** • Contenedor de alambre abierto: más barato, buen flujo de aire, mejor para compostaje en caliente • Contenedor de plástico estilo Dalek: bueno para compostaje en frío en jardines pequeños, retiene la humedad y el calor • Papelera con rejillas de madera: estéticamente atractiva, buen flujo de aire, fácil de girar • Lombriz (vermicompost): ideal para espacios pequeños y desechos de cocina específicamente; las lombrices producen abono muy concentrado (“humus de lombriz”) rápidamente

**SÍ, agregue estos:** • Restos de frutas y verduras (incluidos los cítricos con moderación) • Café molido y filtros de papel. • Bolsitas de té (quita las grapas; comprueba que no sean de malla plástica) • Cáscaras de huevo (se descompone lentamente, pero agrega calcio) • Residuos de jardín: recortes de césped, podas de plantas, hojas muertas. • Cartón (roto en pedazos pequeños), periódico, bolsas de papel • Recortes de cabello y uñas • Ceniza de madera (en pequeñas cantidades: aumenta el pH, añade potasio)

**NO, evita estos:** • Carne, pescado y huesos (atraen plagas, se pudren anaeróbicamente) • Alimentos cocidos o aceite (atracción de plagas) • Material vegetal enfermo (puede sobrevivir y propagarse) • Heces de perro, gato o humano (riesgo de patógenos) • Papel o cartón brillante/revestido (contiene productos químicos) • Raíces de malezas perennes o semillas de malezas en compostaje en frío (pueden sobrevivir) • Cualquier cosa tratada con herbicidas persistentes

**'Mi abono huele a amoníaco o a huevos podridos'** Causa: Demasiadas verduras (ricas en nitrógeno), poco flujo de aire. Solución: Agrega más marrones (cartón roto, hojas secas). Girar la pila para introducir oxígeno.

**'Mi abono no se descompone; luce igual después de meses'** Causa: Demasiado seco, demasiado carbón o la pila es demasiado pequeña. Solución: Riega la pila hasta que esté húmeda como una esponja escurrida. Agregue verduras frescas (restos de cocina, recortes de césped). Si la pila tiene menos de 1 m³, considere combinar dos pilas.

**'Tengo plagas (ratas, moscas) en mi abono'** Causa: Se han agregado alimentos cocidos, carne o aceite. Solución: elimine cualquier material ofensivo. Asegúrese de que el contenedor tenga una base sólida o que se asiente sobre tela metálica. Utilice un contenedor cerrado resistente a plagas. Agregue únicamente restos de frutas y verduras crudas.

**'Mi abono está húmedo y viscoso'** Causa: Exceso de nitrógeno (demasiadas hojas verdes) y posiblemente compactación. Solución: agregue grandes cantidades de cartón roto u hojas secas. Voltear para airear. En climas muy húmedos, cubra la pila para evitar una saturación excesiva de lluvia.