Как вырастить чеснок: от посадки до сбора урожая (полное руководство)

Чеснок делится на два основных типа, и выбор того, который подходит для вашего климата, имеет огромное значение.

**Чеснок твердый** (Allium sativum var. ophioscorodon): в начале лета образует цветонос («побег»), который следует удалить, чтобы направить энергию в луковицу. Его предпочитают гурманы из-за его сложного, насыщенного вкуса и крупных, легко чистящихся гвоздик. Лучше подходит для холодного климата (зоны 3–6 Министерства сельского хозяйства США; большинство регионов Великобритании). Сорта: Рокамболь (лучший вкус, плохо хранится), Purple Stripe, Porcelain (отличное хранение, крупные зубчики).

**Чеснок с мягкой шеей** (Allium sativum var. sativum): Цветоноса нет. На одну головку дает больше зубчиков (часто 10–20, но меньше). Более длительный срок хранения (до 12 месяцев после отверждения). Лучше для более теплого климата (зоны 5–9). Тип, который чаще всего продается в супермаркетах. Сорта: Сильверскин (самый длительный срок хранения), Артишок (мягкий вкус, широко адаптируемый).

**Рекомендация:** Если вы живете в холодном климате, выращивайте твердые сорта для лучшего вкуса — более короткий срок хранения не имеет значения, если вы собираете свежий урожай. В теплом климате сорта с мягкой шейкой лучше разбухают.

**Время:** В Великобритании и на севере США чеснок сажают в октябре–ноябре, после первых заморозков, но до того, как земля замерзнет. В более теплом климате сажайте в ноябре – декабре. Чесноку необходим холодный период (яровизация) продолжительностью не менее 4–6 недель при температуре ниже 10°C, чтобы сформировать отдельные зубчики — без этого вы получите одиночные круглые луковицы («круглые») вместо разделенных головок.

**Место:** Полное солнце (минимум 6 часов). Хорошо дренированная, плодородная почва с нейтральным pH (6,0–7,0). Чеснок гниет в заболоченных условиях — если у вас тяжелая глинистая почва, поднимите грядки или добавьте песок.

**Посадка:** Разбейте головки на отдельные зубчики за день до посадки (это помогает предотвратить грибковые заболевания). Посадите зубчики острым концом вверх, на глубину 5 см, на расстоянии 15 см друг от друга рядами на расстоянии 30 см друг от друга. В контейнерах в 20-литровом горшке можно разместить 6–8 зубчиков.

**Подготовка почвы:** Добавьте хорошо перепревший компост или навоз за 2–3 недели до посадки. Избегайте свежего навоза — он ускоряет рост листьев, а не развитие луковиц, и может вызвать заболевание.

После выращивания чеснок в значительной степени самодостаточен. Основные задачи ухода:

**Полив:** Чесноку необходима постоянная влажность во время активного роста (март–май). Поливайте еженедельно в сухую погоду, увеличивая до двух раз в неделю в теплых весенних условиях. Значительно сократите полив в июне, когда листья начинают желтеть — это помогает луковицам вылечиться.

**Подкормка.** Вносите сбалансированное гранулированное удобрение ранней весной, когда рост возобновится. Вторая легкая подкормка удобрениями с высоким содержанием азота (например, куриными гранулами) в апреле стимулирует рост листьев, что способствует развитию луковиц.

**Удаление черешков (твердые сорта):** В июне у чеснока с твердой шеей поднимается вьющийся цветонос. Отрежьте или отломите его, когда оно сделает один полный завиток — удаление его направляет энергию растения в луковицу, а не на производство семян. Скейпы очень вкусные — используйте их как мягкий чеснок в жарком, песто и омлетах.

**Прополка.** Чеснок плохо конкурирует с сорняками. Держите грядки чистыми, особенно весной. Мульча из соломы, нанесенная после посадки, помогает подавлять сорняки и поддерживать влажность почвы в течение зимы.

**Когда собирать урожай:** Время имеет решающее значение. В Великобритании: с середины июня до середины июля для харднеков; в конце июля для мягких шеек. В США: июнь – июль в зависимости от широты. Сигнал: когда примерно 50% листьев пожелтели и отмерли, при этом осталось 5–6 зеленых листьев. Не ждите, пока все листья отомрут — обертки гвоздики треснут, и срок хранения резко уменьшится.

Подтвердите готовность, выкопав одну контрольную луковицу. Гвоздики должны быть пухлыми и хорошо сформированными, с бумажной кожицей между ними.

**Сбор урожая:** Используйте вилку, а не тяните за стебель (это может повредить шейку и сократить срок хранения). Сначала разрыхлите почву вокруг луковицы, затем осторожно поднимите ее.

**Пролечка.** Именно это превращает свежесобранный чеснок в известный нам продукт, пригодный для хранения. Луковицы укладывают или подвешивают в один слой в теплом (25–30°С), сухом, хорошо проветриваемом помещении — сарае, теплице или сухом сарае. Лечите в течение 3–4 недель, пока внешняя кожица не станет похожей на бумагу, а шейка полностью не высохнет.

**Хранение:** После затвердевания хранить в сетчатых мешках или плетеных шнурах в прохладном (10–15 °C), темном и сухом месте. Правильно высушенный чеснок с мягкой шейкой хранится 6–12 месяцев. Харднек: 3–6 месяцев.