Die nigerianische Küche spiegelt einen Zusammenschluss von über 250 ethnischen Gruppen wider, wobei drei kulinarische Schwergewichte den Takt vorgeben. Die Yoruba-Küche im Südwesten ist berühmt für Amala mit Ewedu, pfeffrigen Party-Jollof und die Chili-Zwiebel-Tiefe der Obe-Ata-Eintöpfe. Igbo-Küchen im Südosten sind auf Suppen für zerstoßene Stärke spezialisiert – Ofe Onugbu (Bitterblatt), Oha und Nsala-Weißsuppe. Zu den Hausa- und Fulani-Traditionen im Norden gehören Suya, das gegrillte Rindfleisch mit Gewürzkruste, gewürzt mit einer Yaji-Erdnuss-Pfeffer-Mischung, sowie Tuwo- und Masa-Reiskuchen.
Die Architektur der Küche ist „Suppen-und-schlucken“: reichhaltige, oft auf Palmöl basierende Suppen, eingedickt mit Egusi (Melonenkernen), Ogbono (wilden Mangokernen) oder Okra, die von Hand mit glatten Teigen aus zerstampfter Yamswurzel, Eba (Maniok-Garri) oder Fufu gegessen werden. Stockfisch, getrocknete Flusskrebse und geräucherter Fisch sorgen für tiefes Umami; Iru (fermentiertes Johannisbrot) funktioniert ähnlich wie Miso. Scotch Bonnet und rote Paprika, gemischt mit Tomaten und Zwiebeln, bilden die Basis für unzählige Eintöpfe – am bekanntesten ist der Jollof-Reis, der eine freundschaftliche Rivalität mit Ghana befeuert.
Hausmannskost ist Batch-Cooking. Haushalte mixen große Mengen Pfeffermischung, kochen einen Meistereintopf und frieren Portionen ein, um sie eine Woche lang mit Reis, Bohnen, Kochbananen oder Yamswurzel zu kombinieren. Street- und Party-Essen ist ein eigener Kanon: Puff-Puff-Donuts, Akara-Bohnen-Krapfen, Moi Moi-gedämpfter Bohnenpudding, in Boli geröstete Kochbananen und kleine Koteletttabletts bei jeder Owambe-Feier. Palmöl, Erdnussöl und eine großzügige Handvoll Würzwürfel definieren die alltägliche Geschmacksbasis.
Jollof Rice
Langkornreis, in einer Mischung aus Tomaten, rotem Pfeffer und Scotch Bonnet rauchig gegart – das Herzstück jeder nigerianischen Party.
Suppen und Schwalben
Egusi-, Ogbono-, Okra- und Bitterblattsuppen werden von Hand mit zerstoßener Yamswurzel, Eba, Amala oder Fufu statt mit Löffeln gegessen.
Palmöl und Krebse
Rotes Palmöl und gemahlene getrocknete Flusskrebse verleihen nigerianischen Suppen ihre charakteristische Farbe und ihr tiefes, herzhaftes Rückgrat.
Pfefferbasis (Obe Ata)
Eine Mischung aus Tomaten, roten Paprikaschoten (Tatashe), Scotch Bonnets und Zwiebeln, in Öl gebraten, bereitet die meisten Eintöpfe und Reisgerichte zu.
Suya- und Yaji-Gewürz
Rindfleischspieße nach nordischer Art mit einer Kruste aus gemahlenen Erdnüssen, Ingwer und Chili, über offener Flamme gegrillt und nachts am Straßenrand verkauft.
Bohnen und Kochbananen
Honigbohnen gibt es als Akara-Küchlein, Moi-Moi-Pudding und Ewa-Agoyin-Brei, während Kochbananen als Dodo frittiert oder als Boli geröstet werden.