La cuisine nigériane reflète une fédération de plus de 250 groupes ethniques, avec trois poids lourds de la cuisine qui donnent le ton. La cuisine yoruba du sud-ouest est célèbre pour l'amala avec l'ewedu, le jollof poivré et la profondeur des ragoûts d'obe ata au piment et à l'oignon. Les cuisines Igbo du sud-est se spécialisent dans les soupes à base de féculents pilés – comme la soupe blanche onugbu (feuilles amères), oha et nsala. Les traditions haoussa et peul du nord contribuent au suya, le bœuf grillé en croûte d'épices assaisonné avec un mélange de poivre et d'arachide yaji, ainsi qu'aux gâteaux de riz tuwo et masa.
L'architecture de la cuisine est celle de la soupe et de l'hirondelle : de riches soupes, souvent à base d'huile de palme, épaissies avec de l'egusi (graines de melon), de l'ogbono (graines de mangue sauvage) ou du gombo, mangées à la main avec des pâtes lisses d'igname pilée, d'eba (garri de manioc) ou de fufu. Le stockfish, les écrevisses séchées et le poisson fumé fournissent un umami profond ; L'iru (caroubes fermentées) fonctionne un peu comme le miso. Le Scotch Bonnet et les poivrons rouges, mélangés à de la tomate et de l'oignon, constituent la base d'innombrables ragoûts, notamment le riz Jollof qui alimente une rivalité amicale avec le Ghana.
La cuisine maison est une cuisine par lots. Les ménages mélangent de grandes quantités de mélange de poivre, mijotent un ragoût principal et congelent des portions pour les accompagner de riz, de haricots, de plantains ou d'igname tout au long de la semaine. La nourriture de rue et de fête a son propre canon : beignets feuilletés, beignets de haricots akara, pudding aux haricots cuits à la vapeur moi moi, plantain rôti au boli et petits plateaux de côtelettes à chaque célébration d'owambe. L'huile de palme, l'huile d'arachide et une main généreuse avec des cubes d'assaisonnement définissent la base de saveur au quotidien.
Riz Jollof
Riz à grains longs cuit dans un mélange de tomates, de poivrons rouges et de scotch bonnet jusqu'à ce qu'il soit fumé – la pièce maîtresse de chaque fête nigériane.
Soupes et hirondelles
Les soupes d'egusi, d'ogbono, de gombo et de feuilles amères sont consommées à la main avec de l'igname pilée, de l'eba, de l'amala ou du fufu plutôt qu'avec des cuillères.
Huile de palme et écrevisses
L'huile de palme rouge et les écrevisses séchées moulues confèrent aux soupes nigérianes leur couleur caractéristique et leur caractère profond et savoureux.
Base de poivre (Obe Ata)
Un mélange de tomates, de poivrons rouges (tatashe), de scotch bonnets et d'oignons, frits dans l'huile, débute la plupart des ragoûts et des plats de riz.
Épices Suya et Yaji
Brochettes de bœuf de style nordique en croûte d'un mélange d'arachides moulues, de gingembre et de piment, grillées sur une flamme nue et vendues le soir dans les restaurants en bord de route.
Haricots et plantains
Les haricots au miel apparaissent sous forme de beignets d'akara, de pudding moi moi et de purée d'ewa agoyin, tandis que les plantains sont frits sous forme de dodo ou rôtis sous forme de boli.