La cuisine jamaïcaine porte son histoire dans ses saveurs. Les indigènes Taíno fumaient de la viande sur du bois de piment (piment de la Jamaïque) – l'origine du jerk, raffiné plus tard par les Marrons, a échappé aux esclaves africains qui préservaient et assaisonnaient le porc sauvage dans les Montagnes Bleues. Les filières alimentaires ouest-africaines fournissaient des ragoûts d'ackee, de callaloo et de one-pot ; La colonisation britannique a laissé les galettes, les marinades escovitch sont arrivées via l'escabèche hispano-juive ; et des ouvriers sous contrat d'Inde et de Chine ont ajouté des sautés de chèvre au curry, de roti et de soja assaisonnés au répertoire de l'île.
Le plat national, l'ackee et le poisson salé, fait sauter les fruits au beurre avec de la morue salée réhydratée, des oignons, du scotch bonnet et du thym - généralement à côté de raviolis frits, de bananes vertes bouillies ou de fruit à pain. Le Jerk reste une technique, pas seulement un assaisonnement : de la viande marinée dans du scotch bonnet, du piment de la Jamaïque, des oignons verts, du thym et du gingembre, cuite lentement sur du bois de piment, idéalement dans les fumoirs de Boston Bay, dans la paroisse de Portland. Le riz et les pois – du riz mijoté avec du lait de coco, des haricots rouges ou des pois gungo et du thym – constituent le point d'ancrage de l'assiette du dimanche.
La cuisine de tous les jours s'articule autour de quelques constantes : le scotch bonnet pour la chaleur, le piment et le thym pour l'arôme, l'oignon vert et le gingembre pour la base et le lait de coco pour le corps. Le samedi signifie soupe – pois rouges, poivrière ou eau masculine. Le petit-déjeuner est copieux : ackee et poisson salé, callaloo ou bouillies de semoule de maïs, de cacahuète ou de hominy. Le poisson Escovitch, le ragoût de poulet brun, la queue de bœuf aux haricots beurre et les galettes de bœuf dans une pâte feuilletée dorée complètent un canon que chaque foyer jamaïcain cuisine de mémoire.
Secousse
Une technique née de Marron : viande marinée dans du scotch bonnet, du piment de la Jamaïque, du thym et des oignons verts, fumée lentement sur du bois de piment pendant des heures.
Scotch Bonnet & Piment
Le poivre emblématique de l'île et sa baie de piment de la Jamaïque indigène forment l'ADN aromatique du jerk, des ragoûts et de l'escovitch.
Ackee et poisson salé
Le plat national de la Jamaïque associe le fruit ackee au beurre avec de la morue salée sautée, des oignons et du thym, généralement au petit-déjeuner.
Riz et petits pois
Riz cuit dans du lait de coco avec des haricots rouges ou des pois gungo, du thym et un scotch bonnet entier – l'accompagnement obligatoire du dimanche.
Curry de chèvre et influence indienne
Les ouvriers indiens sous contrat ont apporté des currys que les Jamaïcains préparaient eux-mêmes avec de la poudre de curry jamaïcaine locale, riche en curcuma et en piment de la Jamaïque.
Galettes et cuisine de rue
Pâte feuilletée teintée au curcuma fourrée de bœuf, de poulet ou de callaloo épicé – le repas à emporter par excellence de l'île.