La cuisine coréenne est née d'une péninsule aux hivers rigoureux, où la survie dépendait de la fermentation et de la conservation. Le kimchi – légumes salés et fermentés avec du piment gochugaru, de l'ail et du jeotgal (fruits de mer salés) – remonte à plus de mille ans, avec des versions de chou napa émergeant après l'arrivée des piments au 17e siècle. Les cours royales de la dynastie Joseon ont codifié la culture banchan, la gamme de petits plats d'accompagnement partagés qui définit encore la table coréenne, tandis que la cuisine des temples bouddhistes préservait une tradition végétarienne raffinée.
La cuisine repose sur le jang : pâtes de soja fermentées et sauces vieillies dans des pots onggi en faïence. Le doenjang (pâte de soja), le gochujang (pâte de chili) et le ganjang (sauce soja) constituent la base profonde et savoureuse des ragoûts comme le doenjang-jjigae et le kimchi-jjigae. Viandes grillées — bulgogi mariné au soja, poire et sésame ; Le samgyeopsal de poitrine de porc enveloppé dans de la laitue avec du ssamjang représente le côté festif, tandis que les repas de tous les jours tournent autour du riz, de la soupe et du banchan.
Les cuisiniers amateurs traitent le kimchi à la fois comme plat d'accompagnement et comme ingrédient : des lots frais mangés croustillants, du kimchi vieilli aigre destiné aux ragoûts, au riz frit et aux crêpes. Les compétences clés incluent l'équilibre entre le quatuor salé-épicé-sucré-noix de sauce soja, de gochugaru, de sucre et d'huile de sésame, ainsi que l'assaisonnement rapide des légumes blanchis (namul) avec de l'ail et du sésame. Un cuiseur à riz, une marmite lourde pour les jjigae et un grill de table couvrent la majeure partie du répertoire.
Kimchi et fermentation
Des légumes fermentés salés et pimentés apparaissent à chaque repas et se transforment en ragoûts, crêpes et riz frit à mesure qu'ils s'aigrent.
Jang : Gochujang, Doenjang, Ganjang
Les pâtes fermentées à base de soja et la sauce soja, traditionnellement vieillies dans des pots onggi, constituent l'épine dorsale savoureuse de l'assaisonnement coréen.
Culture Banchane
Les repas sont servis avec plusieurs petits accompagnements partagés – légumes namul assaisonnés, pommes de terre braisées, cornichons – autour du riz et de la soupe.
Viandes Grillées (Gui)
Le bulgogi, le galbi et le samgyeopsal sont grillés à table et consommés enveloppés dans des feuilles de laitue ou de périlla avec du ssamjang.
Jjigae et Guk (ragoûts et soupes)
Les ragoûts bouillonnants comme le kimchi-jjigae et le sundubu-jjigae arrivent à ébullition dans des casseroles en pierre ou en terre cuite.
Riz et nouilles
Le riz à grains courts est le pilier de chaque repas, tandis que les nouilles en verre japchae, le naengmyeon et le ramyeon couvrent les occasions festives et décontractées.